In het kort
- Marc Fogel, een Amerikaanse leraar die vastzat in Moskou, is vrijgelaten als onderdeel van een gevangenenruil met Alexander Vinnik.
- Vinnik, een Russische cryptocurrency-figuur, pleitte schuldig aan witwassen in verband met zijn exploitatie van BTC-e.
- De gevangenenruil wordt gezien als een positieve stap in de diplomatie tussen de VS en Rusland.
Er heeft een gevangenenruil plaatsgevonden tussen de Verenigde Staten en Rusland. Marc Fogel, een Amerikaanse leraar die vastzat in Moskou, is vrijgelaten. In ruil daarvoor is Alexander Vinnik, een Russische cryptocurrency-figuur die in Amerikaanse hechtenis zat, vrijgelaten.
Het Witte Huis bevestigde de ruil op woensdag. Vinniks vrijlating maakte deel uit van een overeenkomst voor Fogels terugkeer naar de VS. Het Kremlin erkende de overeenkomst eerder en sprak over de vrijlating van Fogel en een Russische burger, zonder Vinnik bij naam te noemen.
Details over de ruil
Vinnik pleitte in 2014 schuldig aan witwassen. De aanklachten waren gerelateerd aan zijn exploitatie van BTC-e, een cryptocurrency exchange die actief was tussen 2011 en 2017. Volgens Amerikaanse autoriteiten faciliteerde BTC-e miljarden dollars aan transacties. Het platform werd gebruikt door cybercriminelen om illegale winsten wit te wassen en op te slaan.
De regering Trump prees de gevangenenruil als een positieve stap in de diplomatie tussen de VS en Rusland. Dit zou kunnen wijzen op vooruitgang in de onderhandelingen over een einde aan de oorlog in Oekraïne. Mike Waltz, de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur, noemde volgens The Guardian, een “blijk van goede wil” van Rusland.
Rol van Saoedi-Arabië en andere partijen
Steve Witkoff, de Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, benadrukte de rol van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman (MBS) bij Fogels vrijlating. Witkoff prees de “instrumentele” betrokkenheid van MBS. Hij schreef dit toe aan diens sterke relatie met president Trump. Ook noemde hij Kirill, een Russische persoon die de communicatie tussen de partijen vergemakkelijkte. Kirill speelde een belangrijke rol bij het overbruggen van de kloof.
Griekenland leverde Vinnik in augustus 2022 uit aan de VS, nadat hij was vrijgelaten uit een Franse gevangenis. De gevangenenruil markeert een belangrijke ontwikkeling in de complexe relatie tussen de VS en Rusland, te midden van aanhoudende geopolitieke spanningen.
