Google uit kritiek op een nieuwe Australische wet die jongeren onder de 16 jaar verbiedt om socialemediaplatforms te gebruiken. Volgens het bedrijf is de maatregel moeilijk te handhaven en zal die de online veiligheid van kinderen niet verbeteren.
Tijdens een parlementaire hoorzitting over online veiligheid benadrukte Google dat het bijna onmogelijk is om nauwkeurig te verifiëren hoe oud een gebruiker is. Het bedrijf wees erop dat systemen die vertrouwen op artificiële intelligentie en gedragsgegevens te onbetrouwbaar zijn om leeftijd met zekerheid te bepalen.
Hoewel Google de intentie van de regering om kinderen beter te beschermen erkent, vreest het dat de wet onbedoelde gevolgen zal hebben. De techgigant waarschuwt dat de maatregel zelfs averechts kan werken door jongeren uit te sluiten van platforms die ook educatieve of sociale waarde kunnen hebben.
Discussie over YouTube
YouTube, eigendom van Google, was aanvankelijk vrijgesteld van de wet vanwege zijn educatieve karakter. Na klachten van andere technologiebedrijven werd het platform echter alsnog opgenomen in het toepassingsgebied van de regelgeving. Google benadrukt dat YouTube vooral een videodeelplatform is, en niet vergelijkbaar met sociale netwerken zoals TikTok of Instagram.
Het bedrijf stelt dat een verbod op toegang niet de juiste aanpak is. In plaats daarvan pleit het voor betere ouderlijke controlemechanismen en meer tools om jongeren veilig online te laten navigeren.
Wet treedt binnenkort in werking
Volgens Google volgen ook Amerikaanse functionarissen de Australische ontwikkelingen op de voet. Tijdens toekomstige ontmoetingen tussen Australische en Amerikaanse beleidsmakers zouden de uitdagingen van deze wet opnieuw besproken worden.
De Australische regering voerde het amendement op de wet inzake online veiligheid in vanwege de groeiende zorgen over de invloed van sociale media op de geestelijke gezondheid van jongeren. Socialemediaplatforms krijgen tot 10 december de tijd om de accounts van minderjarige gebruikers te verwijderen of te blokkeren.