In het kort

• Regelmatige consumptie van groene thee kan het risico op dementie aanzienlijk verlagen.
• Drie of meer glazen per dag vormen een krachtig schild tegen cognitieve achteruitgang, blijkt uit Japans onderzoek.
• Groene thee bevat antioxidanten die ook beschermen tegen hartziekten en kanker.

Het aantal mensen met dementie in de VS is schrikbarend hoog: momenteel 6,7 miljoen, en volgens de NIH zal dit aantal tegen 2060 stijgen tot 13,8 miljoen. Hoewel een gezonde levensstijl, inclusief lichaamsbeweging, een gebalanceerd dieet en mentale stimulatie, het risico kan verlagen, wijst recent onderzoek op een eenvoudige drank die een groot verschil kan maken: groene thee.

Een Japans onderzoek onder bijna 9000 volwassenen toonde aan dat regelmatige consumptie van groene thee samenhangt met minder laesies in de witte hersenstof, een belangrijke indicator van cognitieve achteruitgang en dementie. Deelnemers die drie of meer glazen groene thee per dag dronken, hadden een aanzienlijk lager risico op dementie.

Beschermende effecten op de hersenen

Deze bevindingen sluiten aan bij eerdere studies. Een meta-analyse uit 2022 liet zien dat het risico op dementie met 6 procent daalt voor elk kopje dat wordt gedronken. Een ander onderzoek wees uit dat twee tot drie kopjes per dag de cognitieve achteruitgang significant verminderen, hoewel dit effect bij vier of meer kopjes niet werd waargenomen.

Op het Griekse eiland Ikaria, bekend om zijn lage percentage dementie, wordt de lange levensduur van de bewoners deels toegeschreven aan hun regelmatige consumptie van de thee.

Voordelen voor hart en lichaam

De voordelen van groene thee gaan verder dan de hersenen. De drank zit vol antioxidanten, zoals epigallocatechin gallate (EGCG), die ontstekingsremmend en celbeschermend werken. Deze stoffen kunnen het risico op kanker en beroertes verlagen.

Regelmatige consumptie van groene thee is ook in verband gebracht met een betere hartgezondheid, waaronder een lager cholesterolgehalte en een lagere bloeddruk. Uit een onderzoek uit 2023 bleek dat mensen die twee tot vier kopjes per dag dronken, hun risico op een beroerte met maar liefst 24 procent verlaagden.