Er zijn van die bezienswaardigheden die je met je eigen ogen moet gezien hebben om te beseffen hoe onwaarschijnlijk waanzinnig ze zijn. Maar hoe maak je als leek nu het onderscheid? Wel, gewoon de top 25 van TripAdvisor eens bekijken met de beste bezienswaardigheden van 2015, gekozen voor en door de reizigers zelf. En, hoeveel van deze toppers kan jij al afvinken van je lijstje?

25. Het Panamakanaal

Het 77 lange Panamakanaal, dat de Caraïbische Zee verbindt met de Grote Oceaan, is één van de snels groeiende toeristische bestemmingen in de wereld. En wees maar zeker dat het de moeite loont om een cruise te boeken die één van de meest indrukwekkende technische wonderen ter wereld doorkruist!

24. De Petronas Twin Towers

Hét hoogtepunt (letterlijk dan) van een reisje naar Kuala Lumpur zijn ongetwijfeld de fantastische Petronas Twin Towers. Slechts 1.700 mensen mogen het dagelijks bezoeken, en dat maakt de 452 meter hoge torens alleen maar unieker. Succes met het scoren van een ticketje. Je zal het nodig hebben!

23. Het Sydney Opera House

Zonder twijfel het Australische monument met de meest unieke bouw. Niet voor niks opgenomen in de werelderfgoedlijst van UNESCO. Gelegen op de rand van de haven en met zicht op de beroemde Sydney Harbour Bridge, is dit meesterwerk van architectuur en design méér dan het bezoeken waard als je in Australië bent.

22. Chichén Itzá

Ooit een heilige, oude Maya-stad, maar vandaag vooral de meest bezochte archeologische site van Mexico. Meer dan 1,2 miljoen toeristen per jaar bezoeken deze plek die wordt beschouwd als één van de klassieke wonderen van de wereld.

21. Wat Pho (de tempel van de liggende Boeddha)

De meeste reizigers kennen Wat Pho in Bangkok als de thuisbasis van de enorme liggende Boeddha. Deze is dankzij zijn lengte van 46 meter en hoogte van 15 meter meteen de grootste van heel Thailand. Dat de Boeddha bedekt is met bladgoud, maakt het monument alleen maar spectaculairder.

20. Het National September 11 Memorial

Het monument is een eerbetoon aan de bijna 3.000 mensen die in 2001 om het leven kwamen bij de aanslag van 11 september in New York. Tien jaar nadat de WTC-torens hierdoor instortten, werd het National September 11 Memorial geopend voor het publiek. Een bezoekje aan de site bezorgt je sowieso kippenvel.

19. De Burj Khalifa

De Burj Khalifa is niet alleen het hoogste gebouw van Dubai, maar met zijn 828 meter ook meteen het hoogste gebouw ter wereld. Het getrapte design van deze wolkenkrabber vernauwt naarmate het hoger de lucht in gaat. Precies dat bijzondere ontwerp geeft de Burj Khalifa een unieke uitstraling. En niet te vergeten: het uitzicht vanop het observatiedek op de 124ste (!) verdieping is WAANZINNIG.

18. Het Lincoln Memorial

Het Lincoln Memorial, gebouwd ter nagedachtenis van de voormalige Amerikaanse president Abraham Lincoln, wordt beschouwd als één van Amerika’s belangrijkste nationale monumenten. Op de trappen van dit bijzondere monument hield Martin Luther King Jr. bovendien zijn wereldberoemde I have a dream-speech. Wie in Washington DC is, kan dit onmogelijk niet op z’n bucket list zetten.

17. De Chinese Muur in Mutianyu

Dit gedeelte van de Chinese Muur ligt 56 km ten noordoosten van Peking. Dankzij de meesterlijke restauratie dat dit stukje heeft doorstaan, is het spectaculairder en tegelijk minder druk in vergelijking met de stukjes muur dichter bij Peking. Daarnaast biedt de plek op Mutianyu een onvergetelijk uitzicht op 22 wachttorens die zich een weg banen langs de kronkelende wegjes door de heuvels.

16. De Karelsbrug

Dat Praag één van Europa’s mooiste steden is, valt ongetwijfeld te ontkennen. En daar draagt de Karelsbrug maar wat hard zijn steentje toe bij. Vanop de brug kunnen toeristen genieten van een sprookjesachtig uitzicht op Praag, terwijl de 30 beelden van de heiligen over hen waken vanuit de lucht. Zonsopgang en -ondergang zijn de meest magische momenten om de brug te bezoeken.

15. De Hagia Sophia of Aya Sophia

Als één van ’s werelds meest bekende religieuze monumenten in de wereld, is het allesbehalve een verrassing dat de Hagia Sophia in dit lijstje is opgenomen. Hoewel het gebouw in de 6de eeuw werd ontworpen als kerk (en de grootste kerk van het Oost-Romeinse Rijk was), werd het na de Ottomaanse verovering verbouwd tot moskee, om uiteindelijk in 1930 opnieuw verbouwd te worden tot museum. Istanboel bezoeken zonder de Hagia Sophia een fractie van je tijd te geven, zou heiligschennis zijn.

14. Het Alhambra

Het Alhambra in Granada is één van Spanjes meest gevierde architectonische schatten. Moorse dichters beschreven het als een “parel in smaragden”, waarmee ze verwezen naar de natuurlijke schoonheid van de site en de omgeving. Vooral in de zomermaanden staan toeristen te trappelen om deze parel te bezoeken.

13. De Cathédrale Notre-Dame de Paris

Zelfs gotisch meesterwerk is niet voldoende om de wondermooie Notre-Dame van Parijs te omschrijven. Hoewel de architectuur binnenin (waar plaats is voor 6.000 man) meer dan het bezoeken waard is, zorgt ook de top van de kathedraal voor een spectaculair uitzicht over Parijs, en dat allemaal vanuit het Île de la Cité dat gelegen is in het hartje van de Franse hoofdstad.

12. De Kerk van de Verlosser op het Bloed

De veelkleurige gevel van de Kerk van de Verlosser op Bloed is bekend over de hele wereld dankzij de meer dan 7.500 vierkante meter aan mozaïektegels binnen. Het monument werd gebouwd in St. Petersburg op de plek waar tsaar Alexander II werd vermoord in 1881, wat meteen de naam van de kerk verklaart.

11. De Eiffeltoren

Zeg Parijs en je denkt meteen aan de Eiffeltoren. Geen wonder dat de hoogvlieger van Parijs het meest bezochte betaalde monument ter wereld is. Nochtans werd de Eiffeltoren eerst enorm gehaat door de Fransen toen het in 1889 werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling. Intussen is ie gelukkig getransformeerd naar hét nationale symbool van Frankrijk, en terecht.

10. De Golden Gate Bridge

Ooit omschreven als “de brug die niet kon gebouwd worden”, maar intussen uitgegroeid tot hét icoon van San Francisco en één van de zeven wonderen van de moderne wereld. Geen wonder dat het oversteken van deze 2,7 kilometer lange brug een onvergetelijke ervaring is, of je dat nu met de auto, fiets of te voet doet.

9. Christus de Verlosser (Cristo Redentor)

De alziende Cristo Redentor in Rio de Janeiro werpt een waakzame blik over de tweede grootste stad van Brazilië. Dit standbeeld van Jezus is met zijn 39 meter hoogte het grootste art-deco beeld ter wereld. Het uitzicht vanaf Christus de Verlosser over de zee is werkelijk verbazingwekkend.

8. Alcatraz

Ooit een intimiderende, zwaar beveiligde gevangenis gelegen in de baai van San Francisco op 2,4 kilometer van de kust, maar tegenwoordig open voor bezoekers voor rondleidingen. Met de ‘huisvesting’ van topcriminelen als Al Capone en de ontvoerder van George Kelly heeft Alcatraz een nogal bijzondere geschiedenis.

7. De Kathedraal van Milaan (Duomo Santa Maria Nascente)

De gotische kathedraal van Milaan is één van de beroemdste gebouwen in Europa en de grootste gotische kathedraal ter wereld. Slechts weinig kerken in Italië duurden zo lang om gebouwd te worden. Om nog maar te zwijgen van de 3.400 beelden die de Duomo versieren. Vanop de kathedraal heb je uiteraard een adembenemend zicht op Milaan.

6. De Sint-Pietersbasiliek (Basilica di San Pietro)

Deze basiliek kan makkelijk hét centrum van het christendom genoemd worden. Daarnaast is het ook de grootste kerk. Het duurde meer dan 100 jaar om dit indrukwekkende monument met enorme koepel neer te zetten. Een wandeling langs het bijzondere interieur en het prachtige artwork is essentieel tijdens een tripje naar Rome.

5. De Sagrada Familia

En we blijven nog even bij de kerken, want ook de Sagrada Familia in Barcelona heeft de top 5 van de te bezoeken bezienswaardigheden in 2015 gehaald. De constructie van deze reus kan op zijn minst ingewikkeld genoemd worden. Geen wonder dat de kerk, waarvan de bouw in 1882 startte, nog altijd niet af is. Maar dat maakt het monument alleen maar waanzinniger, ook binnenin!

4. De Sjeik Zayed-moskee

Dit kolossale, glanzend witte gebouw, gelegen in Abu Dhabi, is een architectonisch wonder en één van ’s werelds grootste moskeeën. In de moskee, die beschikt over 82 koepels, meer dan 1.000 kolommen en ’s werelds grootste kroonluchters, kunnen maar liefst 40.000 gelovigen tegelijkertijd verzamelen. Wat denk je, zijn we weg?

3. De Taj Mahal

Net als de Golden Gate Bridge behoort de Taj Mahal tot de zeven wonderen van de moderne wereld. Dankzij de perfecte symmetrie, het witte kristallijne marmer en de ingewikkelde gravures, is dit immense mausoleum een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden in de wereld, en terecht.

2. Machu Picchu

De verloren stad Machu Picchu behoort tot de Werelderfgoedlijst van Unesco en is ’s werelds meest bekende archeologische site. Geen wonder dat het dé reden is voor vele reizigers om een tripje naar Peru te wagen. Je kan ofwel de legendarische Inca Trail nemen om de glorieuze site te bezoeken ofwel gewoon de trein nemen van Cusco om het iets makkelijker te bereiken.

1. Angkor Wat

Helemaal bovenaan het lijstje hebben we dan de mysterieuze verloren stad van het Khmer-rijk, Angkor Wat. De site, die eveneens werd toegevoegd aan UNESCO’s Werelderfgoedlijst, is het grootste religieuze complex in de wereld en een echt wonder. Het complex strekt zich uit voor meer dan 400 kilometer net buiten Siem Reap in Cambodja. Experten weten nog altijd niet zeker waarom dit kapitaal op mysterieuze wijze werd verlaten in de 15de eeuw.

Bon, waar wacht je nog op? Hé, ho, LET’S GO!!