Soms is kunst wel heel vergankelijk. Een kunstwerk van Berndnaut Smilde bestaat ongeveer tien seconden, net genoeg om als foto of filmpje te worden vastgelegd. Hij maakt perfecte miniwolken binnen in gebouwen, in kerken en zelf in koolmijnen.

Nimbus heet het project waarmee Smilde al enkele jaren rondtrekt. De beelden in het filmpje werden gemaakt in New York. Veel heeft hij niet nodig: rook en waterdamp volstaan om perfecte wolken te maken. De ruimte moet wel koud en vochtig zijn, en er mag geen lucht circuleren. Tot slot heeft hij een rookmachine nodig en een spuitbus die je thuis zelfs voor je planten zou kunnen gebruiken. De ideale wolk is net geen twee meter breed, grotere exemplaren zouden sneller uit elkaar vallen.

Helemaal verloren is zijn kunstwerk niet wanneer de wolk weer oplost. Hij heeft altijd een fotograaf bij zich die de wolken stuk voor stuk vereeuwigt. “Ik zie ze als tijdelijke beeldhouwwerken bestaande uit bijna niets – op de rand van het materialisme”, zegt hij aan Wired. “Natuurlijk heb je een dubbel gevoel wanneer je iets ideaal wil maken dat even later uit elkaar valt.”