In het kort
- James Cameron stond aan het begin van zijn carrière voor een enorme uitdaging toen hij productieontwerper werd voor Battle Beyond the Stars met nog maar twee weken te gaan tot de opnames.
- Cameron weigerde mee te doen aan het delen van illegale middelen die de productiemanager aanbood, waarmee hij liet zien dat hij een sterk moreel kompas had.
- Ondanks zijn onconventionele werkwijze kreeg Cameron het respect van de crew door goed te delegeren en iedereen eerlijk te behandelen.
Het begin van James Camerons filmcarrière werd gekenmerkt door onverwachte uitdagingen. Zijn eerste belangrijke rol kwam toen hij werd gepromoveerd tot productieontwerper voor Roger Cormans sciencefictionfilm Battle Beyond the Stars uit 1980. De vorige ontwerper was ontslagen vanwege vertragingen en Cameron, bekend om zijn werkethiek en artistieke talent, werd slechts twee weken voor aanvang van de opnames in deze functie geduwd.
Onconventionele praktijken
Cameron herinnerde zich een chaotische omgeving waar het schema super strak was en de sets nog niet klaar waren. Hij beschreef de situatie als “rails leggen voor een rijdende trein”. Op zijn eerste dag als productieontwerper gaf de productiemanager hem niet alleen geld, maar ook illegale middelen: amfetaminen en cocaïne. Cameron, die geen drugs gebruikte, was verbaasd over deze onverwachte verantwoordelijkheid.
De productiemanager legde uit dat deze middelen bedoeld waren om onder de crew te verdelen, waarmee hij de onconventionele praktijken aanhaalde die in die tijd gebruikelijk waren bij het maken van lowbudgetfilms. Cameron voelde zich er niet prettig bij en gaf de taak door aan zijn assistent-artdirector, die de middelen eerlijk en rechtvaardig verdeelde, waardoor hij het respect van de crew verdiende. Cameron zelf koos ervoor om zich niet met dit aspect van de productie bezig te houden, omdat hij het buiten zijn interessegebied en verantwoordelijkheid vond vallen.