In het kort
- Klimaatverandering maakt het moeilijker om wintersporten te doen omdat er minder sneeuw valt en het sneeuwseizoen korter wordt op plekken waar dat normaal gesproken wel goed gaat.
- Door de Paralympische Spelen drie weken eerder te houden, kunnen er twee keer zoveel plekken zijn die geschikt zijn om dit evenement te organiseren.
- Het IOC doet dingen om de toekomst van wintersporten veilig te stellen, zoals zo min mogelijk grondstoffen gebruiken en bestaande infrastructuur gebruiken.
De impact van klimaatverandering op wintersport wordt steeds duidelijker. Naarmate de temperatuur wereldwijd stijgt, krijgen traditionele locaties voor de Olympische Winterspelen te maken met kortere sneeuwseizoenen en minder consistente sneeuwval.
Persoonlijke observaties
Onderzoek door professor Daniel Scott en universitair hoofddocent Robert Steiger wijst op een aanzienlijke afname van geschikte locaties voor het organiseren van de Olympische Winterspelen. Tegen 2050 zal slechts de helft van de huidige berggebieden met wintersportinfrastructuur voldoende sneeuw en koude temperaturen hebben. Dit aantal zou tegen 2080 nog verder kunnen dalen tot slechts 30, afhankelijk van de wereldwijde inspanningen om de uitstoot van kooldioxide te verminderen.
Een oplossing voor de Paralympische Spelen
De situatie is nog kritieker voor de Paralympische Winterspelen, die meestal na de Olympische Spelen plaatsvinden. Om dit aan te pakken, stellen Scott en Steiger voor om beide evenementen drie weken naar voren te halen, waardoor het aantal betrouwbare locaties voor de Paralympische Spelen in feite verdubbeld wordt.
Dit onderzoek laat zien dat er innovatieve oplossingen nodig zijn, zoals geavanceerde sneeuwkanonnen, om wintersportwedstrijden te kunnen blijven houden.
De duurzame aanpak van het IOC
Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) is zich bewust van deze uitdagingen en kiest daarom voor een duurzamere aanpak. Toekomstige gaststeden moeten hun water- en elektriciteitsverbruik minimaliseren en prioriteit geven aan bestaande infrastructuur om de impact op het milieu te verminderen. Het IOC onderzoekt ook de mogelijkheid om het aantal sporten, atleten en toeschouwers te verminderen om de CO2-voetafdruk van de Spelen verder te verkleinen.
De inzet van het IOC voor duurzaamheid weerspiegelt zijn verantwoordelijkheid als toonaangevende organisatie in de sport. Door te kiezen voor landen met een robuuste infrastructuur en hoge normen op het gebied van klimaatbescherming, zoals Zwitserland voor 2038, wil het IOC de wintersport voor toekomstige generaties veiligstellen. De Spelen van Milaan-Cortina 2026 dienen als model voor duurzame praktijken, waarbij voornamelijk gebruik wordt gemaakt van bestaande locaties en strategieën worden geïmplementeerd om de impact op het milieu te minimaliseren.