Het Kroatische parlement heeft ingestemd met de herinvoering van de militaire dienstplicht. De beslissing komt er te midden van toenemende geopolitieke spanningen in Europa en een gevoel van wapenwedloop op de Balkan, een regio die in de jaren negentig werd geteisterd door gewelddadige conflicten.

De nieuwe wet, die met een ruime meerderheid werd goedgekeurd, voorziet in een basistraining van twee maanden voor burgers die in aanmerking komen voor dienst. Daarmee maakt Kroatië een einde aan het volledig vrijwillige leger dat sinds 2008 van kracht was.

Start nog dit jaar

Volgens het ministerie van Defensie is het doel van de maatregel om jongeren basisvaardigheden aan te leren die nuttig zijn in crisissituaties. De regering wil zo de nationale veiligheid versterken en de weerbaarheid van de bevolking vergroten.

De uitvoering van de wet start vermoedelijk later dit jaar. Jongeren die in 2007 geboren zijn, zullen als eersten een medische keuring ondergaan. Dienstplichtigen krijgen een financiële vergoeding, terwijl wie gewetensbezwaren heeft, kan kiezen voor een alternatieve burgerdienst.

Europese trend

Met de herinvoering van de dienstplicht sluit Kroatië zich aan bij een groeiende groep Europese landen die hun defensie versterken onder invloed van de oorlog in Oekraïne en de vrees voor Russische agressie.

Onlangs vierde Kroatië nog een belangrijke overwinning uit zijn onafhankelijkheidsoorlog met een grote militaire parade, waarmee het zijn inzet voor nationale veiligheid benadrukte. De spanningen met Servië, de voormalige tegenstander in dat conflict, blijven ondertussen hoog.