Vandaag werd de Belgische selectie voor het WK wielrennen in Rwanda bekendgemaakt. Daarbij ontbreekt er een opvallende naam. Lotte Kopecky, de regerende wereldkampioen wielrennen bij de vrouwen, zal niet proberen om haar titel te verlengen. “Ze heeft tijd nodig om te herbronnen”, klinkt het bij bondscoach Ludwig Willems.
Vanaf zondag 21 september gaat in Rwanda het WK wielrennen door. Vandaag werd de Belgische selectie bekendgemaakt. Bij de mannen zijn alle verwachte namen van de partij. Wout Van Aert liet vorige maand al weten dat hij zou passen voor het WK en het EK omdat hij er al een druk seizoen op heeft zitten. Bij de vrouwen is er wel een verrassing. Titelverdediger Lotte Kopecky zal er namelijk niet bij zijn.
Herbronnen
Tijdens een persconferentie liet bondscoach Ludwig Willems weten dat Kopecky er zelf voor koos om niet deel te nemen aan het WK. “In de Giro was al twijfel ontstaan, en die is in de Tour nog groter geworden. Ze heeft dan zelf de beslissing genomen om niet deel te nemen. Ze was er niet van overtuigd dat ze er 100 procent klaar voor zou zijn. Of we haar nog hebben proberen te overtuigen? Nee, we willen geen druk opleggen om deel te nemen. Daarvoor heb ik te veel respect voor wat ze heeft gepresteerd.”
“Ik denk dat we allemaal dankbaar moeten zijn voor wat Lotte de voorbije jaren heeft gepresteerd: 2de in Wollongong, 1ste in Glasgow, 1ste in Zürich, 1ste op het EK tijdrijden in Hasselt en 3ste op de Spelen in Parijs”, gaat de bondscoach verder. “We moeten Lotte veel tijd gunnen om te herbronnen, tot rust te komen en alles op een rijtje te zetten. Dan ben ik overtuigd dat we binnen afzienbare tijd een verbeterde versie van Lotte zullen zien. Het niveau van het dameswielrennen heeft enorme sprongen gemaakt. Maar een verbeterde Kopecky kan voor het allerhoogste resultaat gaan.”
Het Belgische vrouwenteam bestaat daardoor uit Justine Ghekiere, Marthe Goossens, Marieke Meert, Julie Vandevelde en Margot Vanpachtenbeke. Zij dachten dat Lotte Kopecky er wel bij zou zijn als zesde renster. “Het nieuws zal ook in die groep inslaan als een bom”, zei de bondscoach daarover. “Maar ik weet het zelf nog maar van in de Tour de l’Avenir.”