Wellicht had je het zelf ook al gemerkt, en effectief: momenteel worden zo’n vier tot zes keer meer wespen gezien dan normaal rond deze tijd. Er zijn daarbij opvallend veel meldingen van grote aantallen koninginnen binnenshuis. En veel koninginnen nu voorspelt veel wespenoverlast in de zomer. Maar er is meer.

Al voor de winter ontdekten onderzoekers iets bijzonders: in november zijn er nog larven in wespennesten gevonden. Normaal gesproken zijn wespen dan allemaal al dood, en zitten alleen de koninginnen te wachten op de lente. De vraag die zich toen opdrong: blijven wespennesten langer actief of hebben we te maken met een tweede generatie?

Na onderzoek bleek het tweede te kloppen. De wespen zijn blijkbaar in staat geweest om ook in de wintermaanden hun larven te voeren. Door een relatief warme winter overleven namelijk ook andere insecten gemakkelijker. De wesp profiteert daar van: zij eten de andere insecten op.

Zo’n tweede generatie wespen verklaart de vele wespenkoninginnen die al gezien zijn. Mogelijk zijn twee generaties koninginnen de winter doorgekomen.

Te warm

Al in januari werden de eerste wespenkoninginnen gespot, terwijl die normaal niet voor april gezien worden. Dat komt vooral door het weer. Warme dagen leidden ertoe dat veel koninginnen veel eerder uit hun winterslaap zijn ontwaakt.

Ook het aantal mannetjes dat is gezien, is uitzonderlijk. Normaal gesproken bevruchten de mannetjes de koninginnen in het najaar, en terwijl de koninginnen overwinteren, gaan de mannetjes dood. De zachte winter heeft er waarschijnlijk toe geleid dat ook veel mannetjes de winter hebben overleefd.

Meer binnen

De nesten van de tweede generatie zijn voornamelijk gebouwd in huizen en schuren. Door de lagere temperaturen in de winter is de kans groot dat koninginnen en mannetjes van de tweede generatie niet uit het nest zijn gevlogen, maar vlak bij het nest zijn gebleven.

Als zo’n wespennest in of vlakbij een huis zit dan is het niet onwaarschijnlijk dat ze in grote aantallen in huis komen. Uit één wespennest kunnen grote aantallen koninginnen en mannetjes komen. Dit zou ook verklaren dat hetzelfde verschijnsel optreedt bij huizen die naast elkaar liggen.

Tot lang in het najaar

Omdat april wél kouder was dan normaal, zijn veel wespennesten nog maar in de eerste fase van ontwikkeling. Veel nestjes zijn niet groter dan een pingpongbal. Was april niet zo koud geweest, dan waren veel wespeneitjes waarschijnlijk al uitgekomen.

April heeft dat dus een poosje uitgesteld, maar als het weer zo blijft, komen die nesten alsnog eerder uit dan normaal. Waarschijnlijk kunnen we al vanaf eind juni een heuse invasie van wespen verwachten.

Tel bij die vroege nesten ook nog de latere nesten op, die uitkomen eind augustus, en het is duidelijk het wordt een lange zomer én herfst van wespenoverlast.