In het kort
- Max Verstappens vaste race-ingenieur GianPiero Lambiase verlaat Red Bull om bij McLaren aan de slag te gaan.
- Door deze stap wordt Lambiase herenigd met zijn voormalige Red Bull-collega’s, wat een mogelijke verschuiving in de machtsverhoudingen binnen de Formule 1 betekent.
- Het vertrek van Lambiase is de zoveelste klap voor Red Bull, dat al een reeks belangrijke medewerkers kwijt is geraakt.
GianPiero Lambiase, een sleutelfiguur in de Formule 1-carrière van Max Verstappen, gaat Red Bull verlaten. Hij gaat bij McLaren aan de slag in een leidinggevende functie. Lambiase is sinds het debuut van Verstappen in 2016 diens race-ingenieur. Hij speelde een cruciale rol in de vier opeenvolgende wereldkampioenschappen van Verstappen tussen 2021 en 2024.
Hereniging met voormalige collega’s
Hoewel de exacte datum van zijn komst bij McLaren nog niet vaststaat, geven bronnen aan dat Lambiase in 2028 bij het team komt. Door deze stap wordt hij herenigd met zijn voormalige Red Bull-collega’s Rob Marshall en Will Courtenay. Zij bekleden momenteel respectievelijk hoge functies als hoofdontwerper en sportief directeur bij McLaren.
Het vertrek van Lambiase betekent opnieuw een groot verlies voor Red Bull in de afgelopen jaren. Het team heeft al afscheid moeten nemen van prominente figuren zoals teambaas Christian Horner en motorsportadviseur Helmut Marko. Andere belangrijke medewerkers, zoals Jonathan Wheatley, zijn ook vertrokken om elders nieuwe kansen te grijpen.
Aston Martin eerst genoemd als mogelijke nieuwe werkgever
Geruchten over een mogelijke overstap van Lambiase bij Red Bull doken al tijdens de winterstop op. Aston Martin werd aanvankelijk gezien als de waarschijnlijke bestemming. Uiteindelijk bleef hij echter bij Red Bull voor de start van het seizoen 2026. Hij zette zijn rol als race-ingenieur van Verstappen en hoofd racing voort.
Lambiase is een onmisbaar onderdeel geweest van het succes van Verstappen. Hij heeft een hechte band opgebouwd met de coureur. Daarnaast heeft hij een goede relatie met Verstappens vader, Jos, en voormalig adviseur Marko. Hij kwam in 2015 bij Red Bull als race-ingenieur van Daniil Kvyat. Na diens promotie stapte hij over naar het team van Verstappen.
Sterke band tussen Verstappen en Lambiase opnieuw zichtbaar
Hun sterke werkrelatie werd duidelijk na de Grand Prix van Abu Dhabi vorig jaar, waar ze een emotioneel gesprek hadden via de radio. Lambiase prees Verstappens prestaties, terwijl Verstappen zijn dankbaarheid uitsprak voor Lambiase’s onwankelbare steun gedurende het hele seizoen.
Lambiase’s overstap naar McLaren komt op een moment dat Verstappen nadenkt over zijn toekomst in de Formule 1 door zijn ontevredenheid over de nieuwe auto-regels voor 2026. Hij heeft zijn bezorgdheid geuit dat deze veranderingen het racen minder leuk maken en heeft publiekelijk laten weten dat hij worstelt met zijn prestaties dit seizoen. De huidige positie van Red Bull in het kampioenschap weerspiegelt deze uitdagingen en laat zien dat het team een ommekeer nodig heeft.