In het kort
- Westerse democratieën overwegen de dienstplicht weer in te voeren vanwege problemen bij de rekrutering en toenemende wereldwijde spanningen.
- Militaire leiders zien de waarde in van vaardigheden die gamers hebben aangescherpt, zoals snelle patroonherkenning en het kunnen volgen van meerdere schermen tegelijk, voor moderne oorlogsvoering.
- Het Verenigd Koninkrijk classificeert esports als een militaire discipline en werft actief gamers voor functies in cyberdefensie.
De discussie over de dienstplicht laait opnieuw op in westerse democratieën, aangejaagd door de oorlog in Oekraïne en de oplopende spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran. Militaire leiders hebben moeite hun rekruteringsquota te halen en richten zich daarom op mensen met vaardigheden die zijn ontwikkeld in online games.
Hoewel de Verenigde Staten voor het laatst dienstplicht kenden tijdens de Vietnamoorlog, zijn de voorbereidingen voor een mogelijke terugkeer van de verplichte militaire dienst in volle gang. In het Verenigd Koninkrijk zouden bijna alle in aanmerking komende burgers verplicht zijn om mee te doen, met juridische gevolgen bij niet-naleving. Mensen met uitgebreide ervaring in competitief gamen zouden voorrang kunnen krijgen bij de rekrutering.
Gamingskills
Het verband tussen gaming en moderne oorlogsvoering wordt steeds duidelijker. Hedendaagse slagvelden zijn grotendeels digitaal en omvatten cyberoperaties, dronetechnologie, signaalinlichtingen en elektronische oorlogsvoering. Deze gebieden vereisen snelle patroonherkenning, bewustzijn van meerdere schermen en het vermogen om onder druk te presteren.
Omdat het Britse leger dit verband inzag, heeft het een wervingsprogramma opgezet dat specifiek gericht is op mensen met een technologische en gamingachtergrond voor cyberfuncties.
Testomgevingen
Volgens bronnen is “gamen een natuurlijke toegangspoort tot een beter begrip van computers” en brengen “gamers hun eigen vaardigheden mee.” Het Verenigd Koninkrijk heeft dit concept sindsdien internationaal gepromoot.
De International Defence Esports Games, gehouden in Londen, brachten vertegenwoordigers van meer dan 40 bondgenootschappelijke landen samen om te strijden en samen te werken in verschillende disciplines die de eisen van digitale conflicten weerspiegelen. Deze competitie bouwde voort op een belangrijke beslissing uit 2024, toen het VK als een van de eerste landen esports officieel als militaire discipline classificeerde.