In het kort
- Het vermogen van miljardairs is gestegen naar 15,75 biljoen euro, meer dan wat 3,6 miljard mensen bij elkaar hebben.
- Extreme welvaartsverschillen zorgen voor een vicieuze cirkel van chronische honger en wijdverbreide armoede, waar een kwart van de wereldbevolking last van heeft.
- Miljardairs krijgen steeds meer invloed door controle over de media, politieke donaties en lobbyen, wat een bedreiging vormt voor democratische instellingen wereldwijd.
De rijkdom van miljardairs heeft een ongekend niveau bereikt en is vorig jaar met 16 procent gestegen tot maar liefst 15,75 biljoen euro. Uit onderzoek van Oxfam Novib blijkt dat deze meer dan 3.000 mensen nu twee keer zoveel bezitten als 3,6 miljard mensen wereldwijd bij elkaar. Deze enorme ongelijkheid laat zien hoe groot de kloof tussen extreme rijkdom en wijdverbreide armoede is.
Invloed vormt bedreiging
Volgens Oxfam Novib heeft een kwart van de wereldbevolking te maken met chronische honger, terwijl bijna de helft in armoede leeft. Alleen al in Nederland zag de rijkste 500 mensen hun gezamenlijke vermogen stijgen tot 273 miljard euro, wat meer is dan de jaarlijkse budgetten voor gezondheidszorg en onderwijs. Het is verbazingwekkend dat deze elite 9 procent van het totale vermogen van huishoudens in handen heeft, terwijl ze maar 0,003 procent van de bevolking uitmaakt.
Oxfam Novib waarschuwt dat de invloed van deze miljardairs een grote bedreiging vormt voor democratische instellingen. Ze gebruiken hun macht via controle over de media, politieke donaties en andere manieren, waardoor ze de politiek, de media en de economie manipuleren. In Nederland bijvoorbeeld hebben 11 leden van de Quote 500 20 procent van alle donaties aan politieke partijen bij de laatste verkiezingen gedaan, waarbij 86 procent naar centrum- of rechtse partijen ging.
Open invloed
Deze groeiende invloed wordt steeds brutaler. Michiel Servaes, directeur van Oxfam Novib, laat zien hoe wat vroeger verborgen was, nu openlijk gebeurt. Hij noemt voorbeelden zoals Amerikaanse techmiljardairs die president Trump omringen en Nederlandse bedrijfsverenigingen die actief helpen bij het vormen van een rechtse regering.
De waarnemend premier van Nederland zal samen met twee VVD-ministers het World Economic Forum (WEF) in Davos bijwonen. Deze jaarlijkse bijeenkomst brengt meer dan 2000 invloedrijke figuren uit de politiek, de academische wereld, het bedrijfsleven en het maatschappelijk middenveld samen. Het WEF biedt de mogelijkheid om te netwerken en te discussiëren over urgente mondiale vraagstukken.