België staat volgens minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) vooraan in Europa als het gaat om diplomatieke druk op Israël en steun voor de erkenning van Palestina. In de Kamer verdedigde hij het regeringsakkoord over Gaza, dat volgens critici niet ver genoeg zou gaan. Prévot wees die kritiek van de hand en benadrukte het unieke karakter van de Belgische aanpak binnen Europa.
Volgens Prévot heeft de federale regering een stevig pakket sancties en diplomatieke maatregelen goedgekeurd tegen Israël. Daarmee plaatst België zich, aldus de minister, in de Europese kopgroep, ondanks dat het land niet tot de eersten behoort die Palestina officieel erkennen.
“We zijn misschien niet het eerste land wereldwijd dat Palestina erkent – dat deden al bijna 150 landen – maar we behoren wél tot de voorlopers binnen Europa, zeker als het gaat over het nemen van sancties tegen Israël”, zei Prévot. Hij daagde critici uit om het Belgische beleid te vergelijken met dat van andere EU-lidstaten. “Er zijn er maar weinig die zo doortastend optreden.”
Erkenning Palestina in twee fasen
Het akkoord voorziet in een tweefasige erkenning van Palestina. In de eerste fase erkent België symbolisch het recht op een Palestijnse staat via de ondertekening van de zogenaamde Verklaring van New York. Dat is een politieke stap die de basis moet leggen voor een bredere internationale erkenning.
De tweede fase houdt een juridische erkenning in, maar die is aan twee voorwaarden gekoppeld: de vrijlating van gijzelaars en de terugtrekking van Hamas uit de Palestijnse regeringsstructuren. Prévot benadrukte dat hierover geen verwarring mag bestaan: “MR-voorzitter Bouchez focuste in zijn communicatie vooral op de juridische erkenning, maar de inhoud van het akkoord is duidelijk en wordt door alle coalitiepartners gedragen.”
“Geen verdeeldheid in de regering”
Op vragen over mogelijke interne spanningen binnen de Vivaldi-coalitie, vooral tussen Prévots partij Les Engagés en de Franstalige liberalen van de MR, was de minister duidelijk. “Er is geen fundamentele onenigheid,” klonk het. “De communicatiestijlen kunnen verschillen, maar de interpretatie blijft dezelfde.”
Toch hadden zowel N-VA als MR zich in eerste instantie kritisch uitgelaten over een te uitgesproken standpunt tegen Israël. Uiteindelijk stemden ook zij in met het compromis van de tweeledige erkenningsaanpak.
Premier onder vuur voor afwezigheid
De oppositie liet zich kritisch uit over de afwezigheid van premier Alexander De Croo (Open Vld) tijdens de parlementaire commissie waar het akkoord werd besproken. De eerste minister weigerde eerder om tijdens het zomerreces een regeringsvergadering te organiseren over de situatie in Gaza. Hij was op dat moment op werkbezoek in Nederland.