Noord-Korea lijkt klaar te staan voor een nieuwe kernproef, terwijl de spanningen in de regio blijven escaleren. Een hoge Amerikaanse functionaris bevestigde dat de testfaciliteiten gereed zijn, maar dat een politieke beslissing de volgende stap bepaalt. Ondertussen waarschuwt Pyongyang voor de gevolgen van wat het beschouwt als provocaties van de VS.

Tijdens een internationale conferentie gaf Alexandra Bell, Deputy Assistant Secretary of State for Arms Control, Deterrence and Stability, aan dat Noord-Korea zich volledig heeft voorbereid op een zevende kernproef. Volgens Bell is de testsite Punggye-ri, een bekende locatie in de Democratische Volksrepubliek Korea (DVK), in staat om een nieuwe test uit te voeren. De enige stap die nog ontbreekt, is een politieke goedkeuring vanuit Pyongyang.

De verklaring van Bell komt op een moment van verhoogde militaire en politieke spanningen in de regio. Ze benadrukte de inzet van de VS voor de veiligheid van Zuid-Korea en de bredere denuclearisatie van het Koreaanse schiereiland.

Noord-Korea waarschuwt voor “militaire provocaties”

Als reactie op de Amerikaanse uitspraken en militaire aanwezigheid liet Noord-Korea via het staatsnieuwsagentschap KCNA weten dat het huidige gedrag van de VS de spanningen op het Koreaanse schiereiland verder aanwakkert. Pyongyang noemde specifiek de inzet van het Amerikaanse vliegdekschip George Washington en de gezamenlijke militaire oefeningen met Zuid-Korea als voorbeelden van “vijandige acties”.

“Deze provocaties brengen de regio gevaarlijk dicht bij een gewapend conflict”, aldus een verklaring van het Noord-Koreaanse ministerie van Nationale Defensie.

“Altijd klaar voor actie”

Het Noord-Koreaanse leger heeft aangegeven de situatie nauwlettend in de gaten te houden. Het ministerie van Defensie benadrukte dat het klaarstaat om preventieve acties te ondernemen indien nodig, met het oog op het neutraliseren van dreigingen en het bereiken van strategische doelstellingen.

“Onze militaire paraatheid zorgt ervoor dat we op elk moment onze vijanden kunnen confronteren”, luidde de verklaring. Deze houding versterkt de vrees dat verdere provocaties kunnen leiden tot een directe militaire escalatie in de regio.