In het kort
- Oeganda heeft voor de algemene verkiezingen even het internet uitgeschakeld omdat ze bang waren voor verkeerde info en mogelijk geweld.
- De Oegandese regering zegt dat dit nodig is om de stabiliteit in het land te houden tijdens de spannende verkiezingsperiode.
- Oppositieleider Bobi Wine heeft zijn fans aangemoedigd om andere manieren te gebruiken om te communiceren, ondanks pogingen om dit te beperken.
De internettoegang in Oeganda is tijdelijk stopgezet voor de komende algemene verkiezingen op donderdag. De Uganda Communications Commission (UCC) zei dat ze zich zorgen maakte over de openbare veiligheid en dat deze maatregel bedoeld was om de verspreiding van verkeerde info, verkiezingsfraude en het aanzetten tot geweld te voorkomen.
Eerdere ontkenning
Deze beslissing komt ondanks eerdere ontkenningen van de UCC over geruchten over een internetblack-out. Tijdens de verkiezingen van 2021, die werden ontsierd door protesten en dodelijke slachtoffers, was de internettoegang minstens een week lang verstoord. De huidige opschorting begon op dinsdagavond en de duur ervan is nog niet bekend.
Terwijl gewone gebruikers van mobiele data last hebben van verbindingsproblemen, hebben sommige bedrijven, zoals grote hotels, nog steeds draadloze internettoegang. Spraakoproepen en basis-sms-diensten zouden normaal moeten werken.
Reactie van veiligheidsdiensten
De UCC zei dat het besluit is genomen op basis van een sterk advies van veiligheidsdiensten, zoals het leger en de politie. Ze benadrukten dat deze tijdelijke stop nodig is om de vrede te bewaren, de nationale stabiliteit te beschermen en misbruik van communicatieplatforms tijdens deze kritieke periode te voorkomen.
Bij deze verkiezingen neemt de zittende president Yoweri Museveni, die al vier decennia aan de macht is, het op tegen voormalig popster en oppositieleider Bobi Wine, wiens echte naam Robert Kyagulanyi is.
Concurrerende campagnes
Museveni, die op zoek is naar zijn zevende opeenvolgende overwinning, voert campagne met als motto “Protecting the Gains” (De verworvenheden beschermen), waarbij hij de nadruk legt op continuïteit en stabiliteit. De campagne van Wine daarentegen is gericht op de slogan “Protest Vote” (Proteststem), waarmee hij pleit voor dringende verandering en een generatiewisseling.
Wine, die de brief van de UCC op sociale media heeft gedeeld, heeft zijn aanhangers opgeroepen een app te downloaden waarmee via Bluetooth-technologie kan worden gecommuniceerd. De UCC heeft echter gewaarschuwd dat zij de functionaliteit van de app kan beperken. Wine heeft degenen die achter de internetblokkade zitten bekritiseerd en hen “lafaards” genoemd.