Oekraïne heeft de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW) in Den Haag officieel verzocht om een onderzoek te starten naar het vermeende gebruik van chemische wapens door Rusland. Volgens inlichtingen van onder meer Nederlandse en Duitse diensten zou Rusland op grote schaal giftige stoffen hebben ingezet aan de frontlinie.
Het verzoek van Oekraïne werd ingediend bij de Uitvoerende Raad van de OPCW, het bestuursorgaan van de organisatie. Oekraïne baseert zich op rapporten van buitenlandse inlichtingendiensten, die wijzen op het gebruik van verboden chemische middelen door Russische troepen. Dat meldt Reuters.
Volgens de Oekraïense autoriteiten zouden minstens drie militairen zijn overleden na blootstelling aan deze stoffen. Daarnaast zouden meer dan 2.500 Oekraïense soldaten symptomen vertonen die wijzen op contact met chemische wapens.
Het Oekraïense verzoek roept de OPCW op om niet alleen het mogelijke gebruik van de wapens te onderzoeken, maar ook om de verantwoordelijken te identificeren, inclusief de organisatoren en sponsors achter de aanvallen. Er wordt specifiek gevreesd voor het gebruik van chloorpicrine, een giftige stof die al tijdens de Eerste Wereldoorlog werd ingezet. De Verenigde Staten beschuldigden Rusland in mei 2024 al van het gebruik van dat gas in Oekraïne.
OPCW beraadt zich achter gesloten deuren
De Uitvoerende Raad van de OPCW, waarin 41 lidstaten zetelen, bespreekt het Oekraïense verzoek momenteel achter gesloten deuren. Zowel Rusland als Oekraïne hebben sinds het begin van de oorlog in februari 2022 het gebruik van chemische wapens formeel ontkend.
Voorlopig heeft de OPCW nog geen officiële reactie gegeven op de oproep. De zaak doet denken aan eerdere onderzoeken van de organisatie, zoals in Syrië, waar in 2018 een speciaal team werd opgericht om de verantwoordelijken van chemische aanvallen te achterhalen.
Internationale druk op Rusland groeit
Intussen heeft het Verenigd Koninkrijk nieuwe sancties opgelegd aan twee Russen en een organisatie, als reactie op de aanhoudende Russische agressie en de zorgen over chemische wapens in Oekraïne.