In het kort
- Een onderzoek van Reuters identificeert Robin Gunningham als de kunstenaar achter het pseudoniem Banksy.
- Reisgegevens, getuigenverklaringen en een ondertekende bekentenis brengen Gunningham in verband met de activiteiten van Banksy.
- De kunstenaar zelf zei in een BBC-interview uit 2003 dat zijn voornaam ‘Robbie’ is.
Jarenlang bleef de ware identiteit van straatkunstenaar Banksy een goed bewaard geheim. Nu beweert een onderzoek van Reuters de raadselachtige figuur eindelijk te hebben ontmaskerd en hem in verband te brengen met Robin Gunningham, een in Bristol geboren kunstenaar die later de naam David Jones aannam.
Bewijs
Het onderzoek baseerde zich op een combinatie van bewijsmateriaal, waaronder reisgegevens die aantoonden dat Gunningham in Oekraïne was op hetzelfde moment dat Banksy daar werd gefotografeerd terwijl hij met de lokale bevolking praatte. Verdere ondersteuning kwam van een vermeende ruzie tussen Banksy en de Jamaicaanse fotograaf Peter Dean Rickards, die naar verluidt foto’s had gedeeld waarop het gezicht van de kunstenaar te zien was.
Een cruciaal bewijsstuk kwam naar voren uit een arrestatieverslag uit 2000 in New York. Het document bevatte een ondertekende, handgeschreven bekentenis met de naam Robin Gunningham, wat suggereert dat dit de ware identiteit achter het pseudoniem Banksy was. Deze bevinding komt overeen met een rapport uit 2008 in The Mail on Sunday, dat ook naar Gunningham wees als de persoon achter het personage Banksy.
Eerdere theorieën
Het onderzoek ontkrachtte geruchten die Robert Del Naja, frontman van de band Massive Attack, in verband brachten met Banksy. Hoewel Del Naja Banksy’s interesse in politiek en graffiti deelde, wees het bewijs sterk in de richting van Gunningham.
Wat het verband nog verder versterkte, was een verhaal van kunsthandelaar Casterline, die zag hoe een man zijn zicht belemmerde tijdens de veiling van Banksy’s Girl with Balloon bij Sotheby’s in 2018. Toen Casterline zijn foto’s bekeek, viel het hem op dat er in de neusbrug van de bril van de man een kleine camera leek te zitten. Later bracht Banksy een video uit waarin hij de stunt liet zien die hij tijdens de veiling had opgezet. Casterline herkende de man op de foto’s als een slankere en oudere versie van Robin Gunningham van een foto uit 2004.
Banksy onthult zijn voornaam
Deze theorie werd verder ondersteund door een BBC-interview uit 2003. Tijdens het interview zei Banksy dat zijn voornaam ‘Robbie’ is.
Sinds hij begin jaren 2000 bekendheid verwierf, heeft Banksy een trouwe schare fans opgebouwd en opmerkelijk succes geboekt. Zijn werken zijn aangekocht door vooraanstaande verzamelaars en brachten tientallen miljoenen ponden op bij veilingen. In 2010 riep TIME Magazine hem uit tot een van ’s werelds meest invloedrijke personen.