Op zijn hoogtepunt telde Campbeltown meer dan 30 whisky-distilleerderijen. Na de Drooglegging en de Grote Depressie blijven er nog 3 over.
Op zijn hoogtepunt waren er 30 whisky-distilleerderijen gelegen binnen de stadsgrenzen. Hierdoor riep Campbeltown zichzelf uit tot “The whisky capital of the world“. Echter, er werd meer gefocust op kwantiteit dan op kwaliteit. Op een gegeven moment werden er zelfs haringvaten gebruikt om de whisky in te laten rijpen. En nu mag haring en whisky wel lekker zijn samen, maar om de whisky te laten rijpen in een haringvat….
Daarnaast kwam er in de jaren 30 van de 20ste eeuw nog eens de Grote Drooglegging én de Great Depression in de Verenigde Staten. Hierdoor zijn er toen heel veel distilleerderijen gesloten. Deze drie zijn overgebleven:
1. Springbank
De meest bekende van de huidige distilleerderijen is Springbank. De Springbank-distilleerderij werd in 1828 opgericht door de broers William en John Mitchell. Het is één van de distilleerderijen die nog steeds in het bezit is van 1 familie. Daarnaast doet de Springbank-distilleerderij nog steeds alles zelf. Enkel het telen van de gerst wordt nog aan lokale boeren overgelaten. Al de rest, van het mouten tot het bottelen, gebeurt in de distilleerderij zelf.
Springbank brengt 3 types whisky op de markt:
- Springbank: de meest verkochte whisky van Springbank. De Springbank-reeks wordt 2,5 keer gedistilleerd. Hierbij wordt er een deel van het distillaat na de 1ste distillatie, terug geleid naar de eerste tank, zodat dit gedeelte nog eens opnieuw gedistilleerd wordt. De populairste Springbank is de 10 jaar, maar daarnaast bestaat ook de 12, 15, 18 en 21 jaar. De 12 jaar is een cask strength-whisky. Deze, en de 21 jaar zijn wat moeilijker te verkrijgen.De Springbank-whisky is een licht-geturfde whisky.
- Hazelburn: deze whisky wordt pas sedert 1997 gedistilleerd, en is verkrijgbaar in een 10 en 12 jaar oude versie. De Hazelburn is een niet-geturfde whisky, en werd 3 maal gedistilleerd. Hierdoor is hij wat zachter van smaak.
- Longrow: De Longrow-whisky is een heel geturfde variant van de Springbank
2. Glen Scotia
Glen Scotia, of The Scotia of Old Scotia, zoals ze soms genoemd wordt, werd gesticht in 1832. Met een productie van 500000 liter per jaar is dit 1 van Schotlands kleinste distilleerderijen.
3. Glengyle / Kilkerran
Glengyle is de derde overgebleven distilleerderij. Deze werd in 1873 opgericht door William Mitchell (ja, die van Springbank), na een ruzie met zijn broer. Na vele jaren van open en gesloten, werd de Glengyle-distilleerderij opnieuw geopend in de jaren 2000. Omdat de distilleerderij bijna 40 jaar niet gebruikt werd, werd deze volledig opnieuw voorzien van “nieuw” materiaal, afkomstig uit gesloten distilleerderijen.
De productie van whisky begon opnieuw in 2004. De whisky kan al verkocht worden onder de naam “whisky”, maar omdat de distilleerderij een whisky van 10 jaar op de markt wil brengen, krijgen de huidige whisky’s nog de naam “Work In Progress” mee. Doordat de merknaam Glengyle echter al gebruikt wordt door Loch Lomond Distillers (die ook Glen Scotia bezitten) wordt de whisky op de markt gebracht onder de naam Kilkerran.