In het kort
- Pairi Daiza wil mogelijk dolfijnen opvangen uit dolfinaria die in Europa sluiten.
- Dierenrechtenorganisatie GAIA reageert scherp en vreest een stap terug voor dierenwelzijn.
- Het plan zorgt voor een bredere discussie over de toekomst van dolfinaria in België.
De discussie rond dolfijnen in gevangenschap in België laait opnieuw op. Het dierenpark Pairi Daiza bekijkt de optie om een opvang te voorzien voorzien voor dolfijnen en andere walvisachtigen uit Europese dolfinaria. Het idee botste vrijwel meteen op kritiek van dierenrechtenorganisatie GAIA, die waarschuwt dat het project een verkeerde richting kan uitgaan.
Opvangcentrum voor dolfijnen
De discussie komt op een moment waarop België al beslist heeft dat dolfinaria in België moeten sluiten. Voorlopig is er nog maar 1 dolfinarium geopend in België. Boudewijn Seapark Brugge, waar nog 7 dolfijnen gehuisvest worden, moet ten laatste in 2037 zijn deuren sluiten. Daardoor rijst de vraag wat er met de dieren moet gebeuren wanneer het park sluit.
Het plan van Pairi Daiza draait rond het opvangen van dolfijnen uit dolfinaria die doorheen Europa sluiten. Volgens het park bestaat er momenteel geen duidelijke structuur om zulke dieren op te vangen bij sluiting van een dolfinarium. Daarom wil het dierenpark een oplossing bieden en dieren tijdelijk of permanent huisvesten. Volgens leidinggevenden binnen Pairi Daiza zou het gaan om een opvangcentrum en niet om een dolfinarium waar shows met de dieren worden gehouden. Het project zou enkel gericht zijn op de best mogelijke opvang, met het dierenwelzijn als hoogste prioriteit.
Kritiek van GAIA
Toch klinkt er stevige kritiek bij GAIA, waar ze opvang in een dierentuin geen echte oplossing vinden. Volgens de organisatie hebben dolfijnen complexe noden en leggen ze in het wild dagelijks grote afstanden af, zaken waar een bassin niet aan kan voldoen.
Ook vrezen dierenrechtenorganisaties dat het project de deur opnieuw kan openen voor dolfinaria in België. Volgens critici hoort een echte opvang voor walvisachtigen thuis in zee, in een beschermde omgeving die dichter bij hun natuurlijke leefgebied ligt.