De grootste kopermijnen in Peru zijn in staat geweest om hun productie op peil te houden, ondanks aanhoudende wegblokkades en protesten in het land. Uit een analyse van het stroomgebruik van de productiefaciliteiten blijkt dat het huidige productieniveau dicht tegen het normale niveau aanzit.

Sinds voormalig president Pedro Castillo in december werd gearresteerd, zijn er in het Andesland grootschalige protesten uitgebroken. Demonstranten eisen het aftreden van president Dina Boluarte, de vrijlating van Castillo en een nieuwe grondwet. De ongeregeldheden – die gepaard gaan met wegblokkades en vernielingen – hebben een grote impact op de economische activiteiten van het land, waaronder de toeristische sector en de mijnbouwindustrie.

Mijnbouw wordt getroffen door blokkades en brandstichting

Eind januari maakte de Zwitserse mijnbouwgigant Glencore bekend dat het zijn activiteiten in de Antapaccay-site volledig stilzet, nadat verschillende gebouwen in brand waren gestoken door demonstranten. Het bedrijf kon naar eigen zeggen de veiligheid van zijn werknemers niet meer garanderen. En ook de Las Bambas-site, van het Chinese MMG, werd gedwongen te sluiten als gevolg van blokkades en geweldsuitbarstingen. 

Antapaccay en Las Bambas, die via dezelfde snelweg toegang hebben tot de havens, zijn samen goed voor bijna 2 procent van de wereldwijde koperproductie. Volgens Bloomberg dreigt de verstoring van de activiteiten de toegang tot bijna 4 miljard dollar aan koper.

Analyse van het stroomverbruik

Echter uit onderzoek van Reuters blijkt dat de mijnbouwactiviteiten in het land zich de afgelopen week hebben weten te handhaven, dicht tegen het gebruikelijke niveau. Dat bewijst uit een analyse van de gegevens van het stroomverbruik. Volgens de onderzoekers nemen alle grote sites in het land een zo goed als normale hoeveelheid stroom af.

De gegevens zijn traditioneel een betrouwbare indicator van de mijnbouwactiviteit, aldus het COES, dat bedrijven in de Peruaanse energiesector vertegenwoordigt. Volgens een insider van Las Bambas kon de site relatief normaal blijven functioneren, nadat het kort voor het uitbreken van de ongeregeldheden werd bevoorraad. De persoon voegde er echter aan toe dat de voorraden tegen volgende week woensdag dreigen op te raken.

Cruciale sector voor het Andesland

Voor het Andesland is de mijnbouwindustrie cruciaal. De sector is goed voor bijna 10 procent van het bbp, terwijl de inkomsten uit de export van mineralen in 2021 27,2 miljard dollar bedroegen, oftewel 60 procent van de totale export van het land. 

De mijnbouwsector in Peru heeft vorig jaar echter ruim 760 miljoen dollar verloren, dankzij een verstoorde productie als gevolg van sociale conflicten. Volgens een rapport van de Spaanse bank BBVA is de sector daarnaast met 0,3 procent gekrompen, terwijl aanvankelijk een groei van 2,9 procent werd verwacht. Hugo Perea, hoofdeconoom bij BBVA, zegt dat de bank zijn raming voor de Peruaanse koperproductie voor 2023 als gevolg naar beneden heeft bijgesteld.

Ook de investeringen in de Peruaanse mijnbouw zijn niet bemoedigend. De bank verwacht een daling van de investeringen met 21 procent tot 4 miljard dollar in 2023 en tot 3,8 miljard dollar in 2024.

(kg)