In het kort
- Een predikant in Birmingham wordt beschuldigd van dood door schuld nadat een parochiaan tijdens een doopceremonie is verdronken.
- Predikant Cheryl Bartley zou grove nalatigheid hebben begaan, wat leidde tot de dood van Robert Smith, die de ziekte van Parkinson had.
- Dit tragische incident onderstreept het belang van veiligheidsmaatregelen en verantwoord handelen tijdens religieuze ceremonies.
Een tragisch incident tijdens een doopceremonie heeft geleid tot strafrechtelijke vervolging van een predikant. Robert Smith, een 61-jarige grootvader, verdronk tijdens een doop die in oktober 2023 werd uitgevoerd door predikant Cheryl Bartley van Life Changing Ministries. Het evenement werd live gestreamd op de Facebook-pagina van de kerk, maar werd na het incident snel verwijderd.
Pastor Bartley wordt nu beschuldigd van dood door grove nalatigheid. De hulpdiensten kwamen ter plaatse en verleenden geavanceerde reanimatie aan Smith, die naar verluidt aan de ziekte van Parkinson leed. Ondanks hun inspanningen werd hij dood verklaard voordat hij naar het ziekenhuis kon worden vervoerd.
Zaak gaat naar rechtbank
Het Openbaar Ministerie heeft vastgesteld dat er voldoende bewijs is om de zaak tegen dominee Bartley voort te zetten. Hij verschijnt op 14 mei voor de politierechter in Birmingham. Malcolm McHaffie, hoofd van de afdeling speciale misdrijven, benadrukte het belang van een eerlijk proces voor de verdachte en waarschuwde voor berichtgeving of online commentaar dat de procedure zou kunnen beïnvloeden.
Smith, afkomstig uit Jamaica, woonde al meer dan 25 jaar in het Verenigd Koninkrijk en werkte als kapper. Hij was al als tiener gedoopt, maar wilde een tweede ceremonie nadat hij zijn geloof dieper had omarmd. Naar verluidt was hij speciaal voor de doop naar Birmingham gereisd en was hij al vier jaar lid van Life Changing Ministries. Tragisch genoeg keek Smith op het moment van zijn overlijden uit naar de komst van zijn achtste kleinkind.