In het kort
- Donald Trump plaatste een racistische video waarin Barack en Michelle Obama als apen werden afgebeeld.
- Het Witte Huis verdedigde de clip eerst, maar kwam daarna terug op zijn standpunt en zei dat het posten ervan een fout was van een medewerker.
- Trump kreeg veel kritiek op het gebruik van deze beelden, zelfs vanuit zijn eigen partij.
Een video die door de Amerikaanse president Donald Trump op sociale media was geplaatst, is verwijderd omdat er een racistische clip in zat waarin Barack en Michelle Obama als apen werden afgebeeld. De controversiële clip, met op de achtergrond het nummer The Lion Sleeps Tonight, verscheen aan het einde van een 62 seconden durende video waarin ongefundeerde beweringen over verkiezingsfraude bij de presidentsverkiezingen van 2020 werden gepromoot.
Veroordeling door Republikeinen
De Republikeinse senator Tim Scott, die zwart is, riep Trump publiekelijk op om de post te verwijderen, omdat hij het “het meest racistische was dat ik ooit uit dit Witte Huis heb gezien”. Aanvankelijk verdedigde het Witte Huis de clip als een “internetmeme-video” en wuifde het de kritiek weg, waarbij het de critici aanspoorde om te stoppen met wat het “nepverontwaardiging” noemde.
De clip, die doet denken aan historische racistische karikaturen waarin zwarte mensen met apen worden vergeleken, lijkt afkomstig te zijn van een bericht dat in oktober door de conservatieve meme-maker Xerias werd gedeeld. In deze originele video werden ook andere prominente Democraten als dieren afgebeeld, waaronder vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez, burgemeester Zohran Mamdani en voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton. Opvallend was dat ook president Joe Biden werd afgebeeld als een aap die een banaan at.
Stilte van de Obamas
De Obamas hebben nog geen reactie gegeven op de video. Hoewel Trump zelf geen uitleg gaf voor het delen ervan, leidde zijn actie tot brede veroordeling, waaronder kritiek vanuit zijn eigen partij. Senator Scott, een zwarte Republikein uit South Carolina en bondgenoot van Trump, uitte zijn bezorgdheid dat de post authentiek zou kunnen zijn, noemde het “het meest racistische dat ik uit dit Witte Huis heb gezien” en drong aan op verwijdering ervan.
Een andere Republikein, vertegenwoordiger Mike Lawler, veroordeelde de post als “verkeerd en ongelooflijk beledigend” en riep op tot onmiddellijke verwijdering en excuses. De persvoorlichter van het Witte Huis verdedigde de clip aanvankelijk en omschreef deze als een meme waarin Trump wordt afgebeeld als de “koning van de jungle” en de Democraten als personages uit “The Lion King”. Ze drong er bij critici op aan zich te concentreren op zaken die voor het Amerikaanse publiek van groter belang zijn.
Witte Huis krabbelt terug
Later die dag zei een ambtenaar van het Witte Huis dat de post het gevolg was van een “foutieve” actie van een medewerker en bevestigde dat deze was verwijderd. Voordat de post werd verwijderd, noemde Derrick Johnson, voorzitter van de NAACP, de video “walgelijk en volkomen verachtelijk” en beschuldigde hij Trump ervan de aandacht af te willen leiden van de Epstein-zaak en de moeilijke economische situatie.
Ben Rhodes, een voormalig ambtenaar van de regering-Obama, voorspelde dat toekomstige generaties Barack Obama met veel warmte zouden herinneren, terwijl ze Trump zouden zien als een smet op de Amerikaanse geschiedenis. Verschillende prominente Democraten, waaronder de gouverneur van Illinois, JB Pritzker, en het kantoor van de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, veroordeelden Trumps acties en drongen er bij de Republikeinen op aan zijn onverdraagzaamheid te veroordelen.
Oproepen tot veroordeling door Republikeinen
Hakeem Jeffries, de minderheidsleider in het Huis van Afgevaardigden, die Trump eerder al van racisme had beschuldigd, noemde hem een “walgelijke, gestoorde en kwaadaardige bodemvoeder” en riep alle Republikeinen op om Trumps “walgelijke onverdraagzaamheid” te veroordelen.
De controversiële clip van Obama was toegevoegd aan een video van een minuut met ongefundeerde beweringen over een stemfraude in Michigan tijdens de verkiezingen van 2020. Deze beschuldigingen waren al eerder ontkracht als onderdeel van de succesvolle juridische stappen van Dominion Voting System tegen bepaalde media.
Trump heeft een lange geschiedenis van kritiek op en aanvallen tegen Obama, waaronder herhaaldelijk valse beweringen dat Obama in Kenia was geboren en daarom niet in aanmerking kwam voor het presidentschap. Later erkende hij dat Obama in de VS was geboren.