De federale regering kwam vandaag, woensdag, samen om te praten over een forse verhoging van het defensiebudget. De regeringspartijen zijn het erover eens dat er de komende jaren meer geld naar defensie moet vloeien, maar over de financiering ervan woedt nog een stevige discussie.

Er is binnen de regering een brede consensus dat het defensiebudget fors omhoog moet. Minister van Begroting Vincent Van Peteghem (cd&v) berekende dat er dit jaar al meer dan 4 miljard euro extra nodig is om de beoogde 2 procent van het bbp te halen. Op langere termijn, over de komende vier jaar, loopt dat bedrag op tot maar liefst 17,2 miljard euro.

Premier Bart De Wever (N-VA) en minister van Defensie Theo Francken (N-VA) willen zelfs nog een stap verder gaan en tegen 2029 het defensiebudget optrekken tot 2,5 procent van het bbp. Dat idee stuit echter op weerstand bij andere regeringspartijen. Vooral cd&v en MR noemen die ambitie “niet realistisch”.

Waar moet het geld vandaan komen?

De grote vraag blijft hoe de regering deze miljarden zal financieren. Hierover bestaan grote meningsverschillen tussen de regeringspartijen. Moet het geld komen uit nieuwe belastingen, besparingen in andere departementen of via een andere financiële constructie?

Om die knoop te ontwarren, komt premier De Wever vandaag samen met zijn vicepremiers. Minister Francken zal tijdens de vergadering zijn plannen voor de extra defensiefinanciering toelichten. Het blijft afwachten of de regering op korte termijn een akkoord kan bereiken, of dat er verdere onderhandelingen nodig zijn.