In het kort
- Ondanks de sancties die zijn opgelegd na de Russische invasie van Oekraïne, blijft een bloeiende grijze handel in buitenlandse auto’s de Russische markt bevoorraden.
- Deze handel benut de gesubsidieerde Chinese automarkt en slimme netwerken. Zo kunnen dealers “gebruikte auto’s met nul kilometer” importeren die eigenlijk voor Chinese consumenten bestemd waren.
- De omvang van deze handel is aanzienlijk. Sinds het begin van de oorlog zijn er in Rusland meer dan 700.000 auto’s uit landen waar sancties tegen gelden verkocht.
Na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 hebben sommige westerse landen en Aziatische landen sancties opgelegd aan Rusland, waaronder beperkingen op de export van voertuigen. Dat zeggen Reuters en Autostat. Veel internationale autofabrikanten hebben ook beloofd de Russische markt te verlaten. Toch gaat de handel met buitenlandse auto’s, van massamerken als Toyota en Mazda tot luxe Duitse modellen, gewoon door.
Grijze marktkanalen
De handel verloopt grotendeels via China en maakt gebruik van informele netwerken en grijze marktconstructies. Dealers in Rusland bestellen auto’s via Chinese tussenhandelaren en profiteren daarbij vaak van de sterk gesubsidieerde automarkt en de zeer competitieve omgeving in China.
Een aanzienlijk aantal van deze auto’s wordt geclassificeerd als “zero-mileage used” auto’s. Dat zijn nieuwe auto’s die in China zijn geregistreerd voordat ze worden geherclassificeerd als gebruikt en geëxporteerd. Deze praktijk omzeilt de beperkingen van autofabrikanten op de verkoop aan Rusland en stelt handelaren in staat om Chinese subsidies te misbruiken en overtollige auto’s te exporteren.
Omvang van de handel
Gegevens van het Russische onderzoeksbureau Autostat laten de omvang van deze handel zien. Sinds 2023 is de import van in China geproduceerde auto’s van buitenlandse merken meer dan verdubbeld, goed voor bijna de helft van alle in Rusland verkochte auto’s van buitenlandse merken in 2025. Sinds het begin van de oorlog zijn er in Rusland meer dan 700.000 auto’s uit landen waartegen sancties gelden verkocht.
Hoewel autofabrikanten zeggen dat ze de verkoop aan Rusland verbieden en maatregelen nemen om ongeoorloofde export te voorkomen, geven ze toe dat het moeilijk is om mogelijke overtredingen te onderzoeken. Experts merken op dat het omzeilen van sancties vaak voorkomt door de complexe aard van deze regelingen.
Populaire modellen
In Rusland zijn vooral Chinese auto’s van Duitse en Japanse merken populair. Hoewel officiële cijfers deze verkopen misschien niet laten zien, zijn ze wel te zien in de registratiegegevens van Autostat. Zo zijn er vorig jaar bijna 30.000 Toyota’s geregistreerd in Rusland, die bijna allemaal in China zijn gemaakt.
Ook luxe Duitse SUV’s vinden via deze grijze markt hun weg naar Rusland. Uit door Reuters bekeken verzenddocumenten blijkt dat er bijvoorbeeld Mercedes- en BMW-SUV’s vanuit China naar Rusland worden geïmporteerd. Analisten uit de sector denken dat veel auto’s die oorspronkelijk vanuit Duitsland naar China werden geëxporteerd, uiteindelijk naar Rusland worden omgeleid.
Voortdurende inspanningen om sancties te handhaven
Hoewel overheden zich inspannen om schendingen van sancties te onderzoeken en te voorkomen. Laat het gemak waarmee voertuigen via informele kanalen kunnen worden vervoerd zien hoe moeilijk het is om deze beperkingen te handhaven.