Een frisse adem en een stralende glimlach zijn niet de enige voordelen van een goede mondhygiëne. Nieuwe studies tonen aan dat de gezondheid van je tanden en tandvlees ook een verrassend grote invloed kan hebben op je hart en hersenen.

Onderzoekers hebben ontdekt dat tandvleesaandoeningen en tandbederf het risico op een beroerte en zelfs hersenbeschadiging kunnen vergroten. De boosdoener lijkt ontsteking te zijn: een veelvoorkomend gevolg van tandvleesproblemen dat bijdraagt aan het verharden van de bloedvaten, ook wel atherosclerose genoemd. Dat proces kan de bloedtoevoer naar de hersenen belemmeren en de hersenfunctie aantasten.

Uit recent onderzoek blijkt dat mensen met zowel tandvleesproblemen als tandbederf maar liefst 86 procent meer kans hebben op een beroerte dan mensen met een gezonde mond. Deskundigen benadrukken dat een consequente mondverzorging dit risico aanzienlijk kan verlagen.

Kleine gewoontes, groot effect

Dagelijks tandenpoetsen en flossen, gecombineerd met regelmatige controles bij de tandarts, kan het risico op een beroerte met wel 81 procent verminderen, zo stellen onderzoekers. Hoewel er nog geen sluitend bewijs is voor een direct oorzakelijk verband tussen slechte mondhygiëne en beroertes, groeit het aantal aanwijzingen dat ontstekingen in de mond bijdragen aan hart- en hersenaandoeningen.

Wereldwijd probleem, eenvoudige oplossing

Tandvleesproblemen en tandbederf treffen miljarden mensen wereldwijd, terwijl jaarlijks honderdduizenden mensen een beroerte krijgen. Een goede mondhygiëne lijkt dus niet alleen belangrijk voor een mooie glimlach, maar ook voor je algemene gezondheid. Een simpele tandenborstel kan zo een krachtig wapen blijken tegen ernstige aandoeningen.