In het kort
- Deze winter was er een bemoedigende toename van het aantal kalveren van Noord-Atlantische walvissen met 15 pasgeborenen.
- Wetenschappers benadrukken de kritieke behoefte aan aanzienlijk meer jaarlijkse geboortes van kalfjes (ongeveer 50) om de afname van de populatie van de soort te keren.
- Bedreigingen zoals scheepsaanvaringen en het verstrikt raken in vistuig blijven deze walvissen in gevaar brengen.
Dit jaar is het aantal kalveren van Noord-Atlantische walvissen veelbelovend gestegen ten opzichte van de afgelopen winters. Wetenschappers schatten dat er op dit moment 384 individuen overblijven, wat een lichte stijging betekent na een aantal jaren van daling.
Kalfjes nodig voor herstel
Hoewel dit aantal bemoedigend is, benadrukken experts dat er jaarlijks aanzienlijk meer kalveren nodig zijn om de populatiedaling te keren en herstel te bereiken. NOAA schat dat er ongeveer 50 of meer kalveren per jaar nodig zijn voor een duurzame toename van de aantallen.
De belangrijkste bedreigingen voor Noord-Atlantische walvissen zijn aanvaringen met grote schepen en verstrikking in commercieel vistuig. Milieuactivisten stellen dat sterkere wetten cruciaal zijn om deze kwetsbare dieren te beschermen.
Historische context en voortdurende strijd
Historisch gezien werden de walvissen tijdens de commerciële walvisjacht bijna tot uitsterven bejaagd, maar nu worden de Noord-Atlantische rechtse walvissen al tientallen jaren federaal beschermd. Ze hebben echter nog steeds te maken met een kritieke situatie, omdat er de afgelopen tien jaar meer sterfgevallen dan geboorten zijn geweest.
Terwijl er in 2018 geen kalveren werden geboren, is de soort er daarna, en vooral deze winter, in geslaagd om weer kalveren voort te brengen. Dit jaar spreken we dus van 15 kalveren, vorig jaar waren dat er nog 11.