In het kort
- TikTok pakt nationale veiligheidsproblemen aan door een joint venture op te zetten waarin Amerikanen de meerderheid hebben.
- Deze nieuwe entiteit, onder leiding van Adam Presser, zal de gegevens van Amerikaanse gebruikers en de bedrijfsactiviteiten van TikTok zelfstandig beheren.
- ByteDance houdt een minderheidsbelang, terwijl Oracle en andere Amerikaanse bedrijven een groot deel van de aandelen hebben.
De populaire sociale media-app TikTok heeft eindelijk een deal gesloten voor een joint venture die vooral in handen is van Amerikaanse bedrijven. Deze structuur is bedoeld om zorgen over de nationale veiligheid rond de manier waarop de app met gegevens omgaat weg te nemen.
Nieuwe entiteitsstructuur
De nieuwe entiteit, die is opgebouwd op basis van de TikTok U.S. Data Security (USDS)-organisatie, zal onafhankelijk functioneren met een zevenkoppige raad van bestuur die voornamelijk bestaat uit Amerikaanse vertegenwoordigers. Opvallende leden zijn onder meer Shou Chew, CEO van TikTok, Egon Durbin, co-CEO van Silver Lake, en vertegenwoordigers van Oracle, TPG, Susquehanna International Group, DXC Technology en MGX.
De betrokkenheid van Oracle heeft extra aandacht gekregen omdat oprichter Larry Ellison flink heeft geïnvesteerd in Paramount Skydance, een productiebedrijf dat wordt geleid door zijn zoon David Ellison.
Leiderschap en verantwoordelijkheid
Adam Presser, voorheen werkzaam bij TikTok en WarnerMedia, zal als CEO leiding geven aan de USDS Joint Venture. Hij wordt verantwoordelijk voor het beveiligen van Amerikaanse gebruikersgegevens, applicaties en algoritmen en tegelijkertijd voor het stimuleren van de bedrijfsgroei van TikTok, CapCut en andere gerelateerde platforms in de Verenigde Staten. Will Farrell wordt Chief Security Officer.
De drie belangrijkste investeerders van de joint venture, Silver Lake, Oracle en MGX, hebben elk een aandeel van 15 procent. Andere investeerders zijn Dell Family Office, Vastmere Strategic Investments, Alpha Wave Partners, Revolution, Merritt Way, Via Nova, Virgo LI Inc. en NJJ Capital.
Eigendom van ByteDance
ByteDance, het moederbedrijf van TikTok, houdt een belang van 19,9 procent in de joint venture. De financiële voorwaarden van de overeenkomst zijn niet bekendgemaakt.
Hoewel TikTok zelden gebruikersgegevens vrijgeeft, heeft het bedrijf wel bekendgemaakt dat meer dan 200 miljoen Amerikanen en 7,5 miljoen bedrijven gebruikmaken van het platform. De nieuwe overeenkomst zorgt ervoor dat zij toegang blijven houden tot de functies van het platform en de wereldwijde community.
Een langdurig traject
Het traject dat TikTok heeft afgelegd om tot deze overeenkomst te komen, was langdurig en complex, met onder meer een grondig onderzoek door het Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) tijdens de regering-Trump en daaropvolgende juridische procedures. Onder de regering-Biden werd wetgeving aangenomen en ondertekend die de verkoop van de Amerikaanse activiteiten van TikTok of een verbod daarop voorschreef.
Hoewel TikTok zich aanvankelijk tegen het verbod verzette, bekrachtigde het Hooggerechtshof de wetgeving en stelde een deadline vast die samenviel met de inauguratie van Trumps tweede termijn in januari 2025. Ondanks de naderende deadline leek de regering-Trump de wet te negeren en stond zij TikTok toe om door te gaan met zijn activiteiten terwijl de onderhandelingen over een overeenkomst vorderden. Deze overeenkomst is vandaag eindelijk bekendgemaakt.
Shou Chew, CEO van TikTok, had eerder in een interne memo aan werknemers al laten doorschemeren dat de joint venture waarschijnlijk op 22 januari zou worden gesloten.