In het kort

• De Amerikaanse regering heeft de verkoop van TikTok aan een Amerikaans bedrijf verplicht gesteld om in het land actief te kunnen blijven.
• Een groep Democratische senatoren dringt er bij president Trump op aan om de deadline voor de verkoop van TikTok formeel te verlengen, mogelijk tot oktober.
• De publieke steun voor een verbod blijft relatief laag, rond de 34 procent van de Amerikaanse volwassenen, maar het wettelijke kader voor een mogelijk verbod van TikTok is al aanwezig.

De toekomst van TikTok in de V.S. staat op het spel nu de onderhandelingen om een geschikte Amerikaanse partner te vinden intensiveren. Met nog iets meer dan een week te gaan tot de deadline van 4 april die door president Trump is vastgesteld, blijft het lot van de app onzeker.

Bezorgdheid over de beveiliging van gegevens en mogelijk misbruik van het platform voor het verspreiden van pro-Chinese propaganda leidde op 19 januari tot het aannemen van de “Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act”. Deze wet schrijft voor dat TikTok verkocht moet worden aan een Amerikaans bedrijf om in het land actief te kunnen blijven.

Spanningen lopen op terwijl onderhandelingen aanslepen

Hoewel president Trump de onderhandelingstermijn verlengde door middel van een uitvoerend bevel, blijft de wettigheid van deze actie discutabel omdat de wet dateert van voor het bevel. Ondanks verzekeringen van de regering dat betrokken partijen niet vervolgd zullen worden voor het ondersteunen van de activiteiten van TikTok, kunnen er aanzienlijke boetes worden opgelegd aan bedrijven zoals Apple, Google en Oracle, die de app lokaal ondersteunen.

Recente berichten suggereren dat het Witte Huis samenwerkt met Oracle om een deal te sluiten die voor alle partijen bevredigend is en tegelijkertijd voldoet aan de vereisten voor het afstoten van buitenlands eigendom die in de wet staan. Deze vereisten vormen echter aanzienlijke uitdagingen. De wet verbiedt buitenlandse entiteiten om meer dan 20 procent van TikTok te bezitten en verbiedt elke controle over de algoritmen buiten de beperkingen voor het delen van gegevens – twistpunten voor de Chinese overheid.

Toen de deadline nadert, neemt de druk toe

Een groep Democratische senatoren erkent de complexiteit van deze kwestie en heeft er bij president Trump op aangedrongen om de deadline voor de verkoop van TikTok formeel te verlengen, mogelijk tot oktober. Ze waarschuwen ervoor om alleen op uitvoerende orders te vertrouwen, vanwege mogelijke juridische gevolgen.

De onzekerheid bij TikTok wordt nog vergroot door het recente vertrek van Blake Chandlee, de vicepresident van Global Business Solutions van de app. Chandlee, die in 2019 bij TikTok kwam na een lange periode bij Facebook, zal een adviserende rol krijgen.

Publieke steun blijft verdeeld

Ondanks deze uitdagingen blijft TikTok vechten voor zijn voortbestaan. Recente gegevens van Pew Research tonen aan dat de publieke steun voor een verbod relatief laag blijft, rond de 34 procent van de Amerikaanse volwassenen. De app heeft ook emotiegedreven advertentiecampagnes gelanceerd die haar positieve impact op de Amerikaanse samenleving benadrukken en een rapport uitgebracht waarin haar bijdragen aan de Amerikaanse economie gedetailleerd worden beschreven. Er is zelfs een rechtstreeks beroep gedaan op president Trump, die zijn eigen prestatiecijfers op het platform liet zien.

Het wettelijke kader voor een mogelijk verbod van TikTok is echter al aanwezig, waardoor het onwaarschijnlijk is dat het publieke sentiment alleen de uitkomst zal beïnvloeden. De enige overgebleven hoop van de app ligt in het vinden van een levensvatbare samenwerking met een Amerikaans bedrijf of in het overtuigen van president Trump om de deadline nogmaals te verlengen. Nu de tijd begint te dringen, wordt de druk op TikTok om een oplossing te vinden steeds groter.