TikTok wil tegen het einde van het jaar schoonheidsfilters verbieden voor minderjarigen. Het platform speelt hiermee in op groeiende zorgen over de impact van deze filters op de geestelijke gezondheid van jongeren. Maar is dit genoeg om de kritiek het hoofd te bieden?

TikTok heeft aangekondigd schoonheidsfilters, die het uiterlijk in video’s manipuleren, niet langer beschikbaar te maken voor gebruikers onder de 18 jaar. Deze filters kunnen onder andere make-up toevoegen, de huid egaliseren of gezichtskenmerken aanpassen. Uit onderzoek blijkt dat dergelijke tools een negatieve invloed kunnen hebben op het zelfbeeld en welzijn van jongeren.

Hoewel minderjarigen straks geen gebruik meer kunnen maken van de filters, blijft het bekijken van video’s waarin ze worden toegepast wel mogelijk. Een belangrijke uitdaging voor TikTok blijft het nauwkeurig verifiëren van de leeftijden van gebruikers, iets waar ook de Europese Commissie op aandringt. In februari startte de Commissie een onderzoek naar de impact van het platform op minderjarigen.

Nieuwe initiatieven voor geestelijke gezondheid

Naast het filterverbod rolt TikTok extra veiligheidsmaatregelen uit. In samenwerking met Internet Matters, een organisatie die zich inzet voor online veiligheid, worden jongeren in elf Europese en Afrikaanse landen doorverwezen naar gespecialiseerde hulporganisaties wanneer ze zoeken op gevoelige termen zoals “pesten”, “eetstoornissen” of “zelfmoord”.

Deze maatregelen zijn onderdeel van een bredere strategie van het platform om een gezondere online omgeving te creëren, vooral voor jongere gebruikers.

Reacties op juridische en publieke druk

De nieuwe initiatieven volgen op een rechtszaak die in oktober door zeven Franse families tegen TikTok werd aangespannen. Zij beschuldigen het platform ervan een rol te hebben gespeeld in de zelfmoorden of zelfmoordpogingen van hun kinderen. De zaak heeft wereldwijd aandacht getrokken en zet TikTok verder onder druk om verantwoordelijkheid te nemen voor de impact van zijn algoritmes en functies.

Het is nog onzeker of deze maatregelen voldoende zullen zijn om de kritiek van zowel gerechtelijke autoriteiten als het grote publiek weg te nemen. TikTok benadrukt dat het platform zich blijft inzetten voor een veilige en inclusieve digitale omgeving, maar sceptici blijven waakzaam.