Amerikaans president Donald Trump heeft een beleidsmaatregel van zijn opvolger Joe Biden teruggedraaid, waardoor plastic rietjes voor eenmalig gebruik weer toegestaan zijn. In een nieuw uitvoerend bevel vraagt Trump federale agentschappen om papieren rietjes uit te faseren en een nationale strategie te ontwikkelen om hun gebruik volledig te stoppen.
Het beleid van Biden was bedoeld om het gebruik van plastic wegwerpproducten, waaronder rietjes, tegen 2027 volledig te stoppen in Amerikaanse federale instellingen, restaurants en evenementen. Dit moest bijdragen aan de bescherming van mariene ecosystemen. Verschillende staten en steden in de VS hadden al soortgelijke verboden ingevoerd om de plasticvervuiling terug te dringen.
Trump: “Papieren rietjes zijn inferieur”
Trump heeft zich al langer uitgesproken tegen papieren rietjes. Hij beweert dat ze snel breken en zelfs “ontploffen”. Tijdens zijn vorige presidentiële campagne verkocht hij plastic rietjes met de slogan “Make Straws Great Again” als statement tegen de milieumaatregelen van zijn tegenstanders. Veel consumenten klagen ook over de kwaliteit van papieren rietjes, die vaak slap worden bij contact met vloeistoffen.
Wetenschappers luiden de alarmbel
In tegenstelling tot de VS heeft de Europese Unie in juli 2021 een verbod op plastic rietjes voor eenmalig gebruik ingevoerd. Hoewel Trump erkent dat plastic een bedreiging vormt voor het milieu, minimaliseert hij de impact ervan. Hij stelde dat plastic afval “waarschijnlijk een minimaal effect” heeft op het zeeleven en trok de ernst van microplastics in twijfel.
Volgens wetenschappers belandt er elke minuut een hoeveelheid plastic afval ter grootte van een vuilniswagen in de oceanen. Dit afval, waaronder tassen, flessen en bestek, breekt af in microplastics die wereldwijd terug te vinden zijn in dieren én mensen. Onderzoek toont aan dat microplastics aanwezig zijn in vissen, vogels en zelfs menselijk bloed en weefsel, wat mogelijk gezondheidsrisico’s met zich meebrengt.
