Na een maand als president, hebben Donald Trump en zijn familie de Amerikaanse belastingbetaler al opgezadeld met meer dan 10 miljoen dollar aan reiskosten en de beveiliging die daarvoor nodig is. Het gaat dan niet om reizen die de president maakt in functie van zijn job, maar wel over kosten direct gelinkt aan het privéleven van de Trumps, die echter wél op de rekening van de belastingbetaler komen. De Obama’s spendeerden 97 miljoen op die manier, maar wel over acht jaar.
Volgens documenten van overheidsinstanties die de Washington Post kon inzien, hebben de drie weekends die Trump doorbracht in zijn golfclub in Mar-a-Lago sinds hij werd ingezworen, alleen al meer dan 10 miljoen dollar gekost.
Dat is dan zonder de 500.000 dollar per dag die het momenteel kost aan bewaking en andere maatregelen die het resultaat zijn van het feit dat Melania Trump en zoon Barron voorlopig hun intrek niet nemen in het Witte Huis maar in New York blijven wonen.
De levensstijl van de familie Trump is een “logistieke nachtmerrie” luidt het bij de instanties die instaan voor de veiligheid van de president en zijn familie.
Ter vergelijking: de Obama’s maakten gedurende acht jaar net geen 100 miljoen dollar aan dat soort kosten.
Eric en Don Jr
Het houdt ook zeker niet op bij Donald Trump zelf. Zo reisde er een heel legertje agenten van de secret service mee met Trumps zonen Eric and Don Jr. naar de Emiraten vorige week, waar die de opening van een Trump-hotel bijwoonden.
Eerder moest dat al gebeuren toen Eric Trump naar Uruguay reisde om er promotie te voeren rond een ander bouwproject van Trump daar en toen hij naar de Dominicaanse Republiek ging, waar Trump ook een project heeft. Het gaat telkens om tienduizenden dollars aan kosten voor onder meer hotelkamers blijkt onder meer uit documenten van de ambassades daar.
Telkens moet er ook een ploeg van de Secret Service vooraf naar daar gestuurd worden om een inschatting te maken van wat nodig is van beveiliging.
Het wordt nog een duurdere grap, want zowel Palm Beach County als de stad New York zijn van plan om ook de extra kosten die zij moeten maken telkens Trump opdaagt, onder meer in overuren van politieagenten, te gaan verhalen op het Witte Huis.
Terug in eigen zak
Om het allemaal nog wat erger te maken, blijkt een deel van dat geld dat de belastingbetaler uiteindelijk ophoest, in de zakken van Trump zelf terecht te komen. Het Defense Department en de Secret Service, leasen ruimte in de Trump Tower in New York bijvoorbeeld om Melania en Barron te kunnen bewaken. De anderhalf miljoen die dat kost per jaar belandt, je raadt het, in het zakenimperium van de Trumps.
Geconfronteerd met de cijfers, liet het Witte Huis weten dat het allemaal naast de kwestie was, want, “de president werkt altijd, zelfs als het lijkt dat hij niet aan het werken is”.
Dat kan best zijn, zeggen critici, maar, er zijn dingen zoals Camp David, waar presidenten perfect een mooi weekend kunnen doorbrengen, en waar alles al zo georganiseerd is dat er amper extra kosten zijn. Naar Camp David kan Trump ook gaan met een helikopter, wat slechts een fractie kost van het gebruik van Air Force One. En de halve kustwacht moet niet gemobiliseerd worden, zoals nu wel het geval is telkens Trump naar Florida op weekend gaat.
Joseph Clancy, de directeur van de Secret Service, is trouwens ondertussen opgestapt. Hij zag vier of acht jaar Trump en zijn familie bewaken niet zitten. Niet omdat hij iets tegen de man en zijn familie heeft, wel omdat het een logistieke nachtmerrie is die bovendien met het huidige budget van de Secret Service ondoenbaar is.