Donald Trump overweegt een opvallende naamsverandering van het Amerikaanse ministerie van Defensie. Als het aan de voormalige president ligt, keert de VS terug naar een oude benaming: het “Department of War”. De stap lokt meteen felle reacties uit.
In een nieuwe controversiële zet wil de Amerikaanse president Donald Trump – opnieuw presidentskandidaat – het Amerikaanse ministerie van Defensie hernoemen tot het “Department of War”, oftewel het Ministerie van Oorlog. De naamswijziging zou via een uitvoeringsbesluit worden ingevoerd, waarmee ook de titel van minister Pete Hegseth zou veranderen naar “Secretary of War”.
De aankondiging kwam er via X (het voormalige Twitter), waar Hegseth kort en krachtig postte: “DEPARTMENT OF WAR”. Volgens het Witte Huis is het uitvoeringsbesluit bedoeld om het hernoemingsproces officieel te starten. Voor een permanente wijziging is echter nog steeds goedkeuring van het Congres vereist.
Beladen historische verwijzing
Tot 1949 stond het ministerie inderdaad bekend als het “Department of War”. Die naam werd na de Tweede Wereldoorlog gewijzigd, in een poging om het Amerikaanse militaire beleid meer te richten op vrede en conflictpreventie in een nieuw nucleair tijdperk.
Historici benadrukken dat de naamsverandering toen bedoeld was om een diplomatieker imago te schetsen. Dat Trump nu teruggrijpt naar de oude benaming, roept vragen op over de politieke en symbolische bedoelingen achter zijn plan.
In juni noemde Trump het huidige naamgebruik “politiek correct geneuzel”. Hij beweert dat het tijd is om “het beest bij de naam te noemen”.
Prijskaartje en logistieke nachtmerrie
Een terugkeer naar het “Department of War” is niet alleen symbolisch, maar ook duur. Volgens schattingen zou de hernoeming tientallen miljoenen dollar kosten, onder andere voor het aanpassen van briefhoofden, naambordjes en bewegwijzering op militaire basissen wereldwijd.
De voorgestelde naamsverandering past in een bredere trend van Trump en Hegseth om afstand te nemen van beslissingen uit de Biden-jaren. Zo draaide Hegseth eerder al de hernoeming terug van negen militaire bases die waren omgedoopt vanwege hun link met de Confederatie. Ook dat project had een prijskaartje van zo’n 39 miljoen dollar.
Politieke tegenwind in de Senaat
De maatregel wordt niet door iedereen gesmaakt. Senator Tammy Duckworth, een Democratisch lid van het Armed Services Committee en zelf oorlogsveteraan, uitte scherpe kritiek. Volgens haar zouden de miljoenen beter worden besteed aan ondersteuning van militaire gezinnen of diplomatieke inspanningen om conflicten te vermijden.
Geen unicum voor Trump
Het is niet de eerste keer dat Trump controversiële symbolische naamsveranderingen voorstelt. Tijdens zijn vorige ambtstermijn doopte hij de Golf van Mexico om tot de “Golf van Amerika” en gaf hij Denali, de hoogste berg van Noord-Amerika, zijn vroegere naam “Mount McKinley” terug. Beide beslissingen stuitten op hevige binnen- en buitenlandse kritiek.