In het kort
- President Trump heeft minister van Binnenlandse Zaken Kristi Noem ontslagen na maanden van controverse en kritiek.
- Het vertrek van Noem zou kunnen duiden op een verschuiving in het immigratiebeleid van Trump, dat steeds minder steun krijgt van het publiek.
- Dit is de eerste keer dat een door de Senaat bevestigd kabinetslid uit de huidige regering van Trump is gezet.
Donald Trump heeft donderdag zijn minister van Binnenlandse Zaken Kristi Noem ontslagen na maanden van politieke druk en controverse. Kritiek op haar leiderschap stapelde zich op, onder meer na een dodelijke schietpartij door federale agenten in Minneapolis en een advertentiecontract van 220 miljoen dollar (202 miljoen euro) dat zonder klassieke aanbesteding werd toegekend. Dat meldt Reuters.
Trump kondigde op zijn platform Truth Social aan dat senator Markwayne Mullin haar tijdelijk zal vervangen, in afwachting van goedkeuring door de Senaat.
Toenemende kritiek in Washington
Noem, voormalig gouverneur van South Dakota, groeide in de regering van Trump uit tot een uitgesproken verdediger van een streng immigratiebeleid. Ze gebruikte vaak harde taal over migranten en verdedigde agressieve handhavingsmaatregelen. De kritiek op haar beleid nam echter toe. Tijdens recente hoorzittingen in het Congres uitten zowel Democraten als Republikeinen hun bezorgdheid over haar aanpak van immigratiehandhaving en haar beheer van het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Daarnaast ontstond controverse rond een advertentiecampagne van 220 miljoen dollar (202 miljoen euro) die zonder klassieke aanbestedingsprocedure werd toegekend aan twee Republikeinse campagneconsultants. Trump verklaarde later dat hij de advertentie, waarin Noem te paard op Mount Rushmore te zien was, nooit had goedgekeurd.
Ook haar privéleven kwam onder politieke aandacht nadat vragen opdoken over een mogelijke relatie met haar adviseur Corey Lewandowski. Noem noemde die beschuldigingen “roddelpraat”.
Schietpartij en politieke druk
Het ontslag volgt ook op publieke verontwaardiging over een incident in Minneapolis, waar federale immigratieagenten twee Amerikaanse burgers doodschoten. Noem bestempelde de slachtoffers aanvankelijk als “binnenlandse terroristen”, maar videobeelden spraken die lezing later tegen.
De slachtoffers, Renee Good en Alex Pretti, bleken volgens beelden geen gewelddadige agressors te zijn. Het incident leidde tot hevige kritiek en dwong de regering-Trump om haar immigratiehandhaving in Minnesota te herzien.
Politieke gevolgen
Noem is het eerste door de Senaat bevestigde kabinetslid dat tijdens Trumps huidige ambtstermijn wordt ontslagen. Tijdens zijn eerste presidentschap vertrokken al meerdere ministers voortijdig. Volgens bronnen speelden verschillende factoren een rol in haar vertrek: de schietpartij, het controversiële contract, kritiek op het beleid van het ministerie en politieke druk uit het Congres. Democraten startten zelfs een afzettingsprocedure, terwijl enkele Republikeinen haar openlijk opriepen om op te stappen.
Trump kondigde aan dat Noem een nieuwe rol krijgt als speciale gezant voor een geplande top in Miami over samenwerking in het westelijk halfrond. Ondertussen blijft het immigratiebeleid van de regering onder sterke politieke druk staan, terwijl Democraten in het Congres financiering voor het ministerie blokkeren en hervormingen eisen.