In het kort

• Turkije verbiedt keizersnedes in privéklinieken, tenzij deze medisch gerechtvaardigd zijn.
• De maatregel is bedoeld om het dalende vruchtbaarheidscijfer in het land aan te pakken en natuurlijke geboorten te bevorderen.
• De regering verdedigt het initiatief ondanks kritiek van artsen, vrouwenrechten groeperingen en politici.

Nieuwe Turkse regels hebben de controverse opnieuw doen oplaaien. De regelgeving verbiedt vrijwillige keizersnedes in privé gezondheidsinstellingen, tenzij er sprake is van een duidelijke medische rechtvaardiging. Dit besluit volgt op een nationaal debat over bevallingspraktijken, waarin president Erdoğan pleit voor wat hij “natuurlijke geboorten” noemt.

Volgens gegevens uit 2021 heeft Turkije momenteel het hoogste percentage keizersnedes onder de OESO-landen. Dit cijfer heeft de bezorgdheid over onnodige chirurgische ingrepen tijdens de bevalling verder aangewakkerd.

Het debat escaleerde afgelopen weekend tijdens een voetbalwedstrijd tussen Fenerbahçe en Sivasspor. Spelers van Sivasspor betraden het veld met een spandoek waarop de slogan “Natuurlijke geboortes, dat is wat normaal is, keizersnedes enkel als het medisch nodig is” te lezen was. Deze actie leidde tot reacties van politici, artsen en vrouwenrechten organisaties, die kritiek uitten op wat zij beschouwen als een inbreuk op de reproductieve keuzes van vrouwen.

Dalend vruchtbaarheidscijfer

Erdoğan verdedigde het initiatief met het argument dat het bedoeld is om het dalende vruchtbaarheidscijfer in Turkije aan te pakken. Hij heeft 2025 uitgeroepen tot het “Jaar van het Gezin” en moedigde vrouwen aan om minstens drie kinderen te krijgen. De kritiek op het voetbalspandoek wees hij van de hand, met de uitleg dat het geen beledigende taal bevatte en simpelweg een campagne van het ministerie van Volksgezondheid promootte om natuurlijke geboorten te stimuleren. Erdoğan benadrukte dat de bevolkingsafname dringend moet worden aangepakt en noemde deze een ernstiger bedreiging dan oorlog.