Er is een nieuw saga in de langverwachte terugkeer van UFC-icoon Conor McGregor. De 37-jarige Ier heeft namelijk een schorsing van 18 maanden gekregen voor het overtreden van de antidopingregels. McGregor miste drie dopingcontroles. Omdat de schorsing met terugwerkende kracht ingaat, komt zijn gedroomde comeback op 14 juni aan het Witte Huis niet in gevaar.
De kern van de sanctie ligt bij het niet naleven van het verblijfplaatsbeleid, een cruciaal onderdeel van het antidopingprogramma. Volgens het Combat Sports Anti-Doping (CSAD) heeft McGregor binnen een periode van 12 maanden drie keer verzuimd zijn locatie correct door te geven voor onaangekondigde dopingcontroles. Deze “whereabouts failures” vonden plaats op 13 juni, 19 september en 20 september 2024.
Geen competitie
Aanvankelijk hing McGregor een schorsing van 24 maanden boven het hoofd. De UFC meldt echter dat de straf is ingekort tot 18 maanden door zijn medewerking aan het onderzoek. Bovendien erkent de antidopingorganisatie dat McGregor op het moment van de feiten niet in voorbereiding was op een kamp.
Het is ondertussen namelijk al meer dan vier jaar geleden dat de tweevoudige wereldkampioen actief was in de UFC. Op 10 juli 2021 liep hij in de eerste ronde tegen Dustin Poirier een vreselijke beenbreuk op. Velen vreesden dat die blessure het einde van zijn carrière betekende, maar de Ier beloofde terug te vechten. Hij liet toen wel uitschijnen groeihormonen en andere verboden producten te willen gebruiken om zijn herstel te bevorderen. Om die reden haalde hij zichzelf even uit de testingpool van de antidopingorganisatie. Daar zit hij ondertussen al een tijdje terug in omdat er regelmatig sprake is van een comeback, maar zover kwam het tot nu toe nog niet.
Witte Huis
De schorsing is met terugwerkende kracht van kracht sinds zijn laatste gemiste test. Dat betekent dat Conor McGregor op 20 maart 2026 weer in de octagon mag verschijnen. Die kortere schorsing komt goed uit, want McGregor heeft zijn zinnen gezet om een comeback op 14 juni 2026.
Op die dag staat er namelijk een speciaal event gepland in de UFC. Om dat 250ste verjaardag van de Verenigde Staten te vieren zal er namelijk een evenement doorgaan op de South Lawn voor het Witte Huis. Daarover bestonden al langer geruchten, en recent heeft president Donald Trump die datum bevestigd. McGregor liet al meermaals verstaan dat die speciale gelegenheid hem ideaal lijkt voor zijn langverwachte terugkeer.