In het kort
- Catalonië verhoogt vanaf 1 april de toeristenbelasting fors, vooral in Barcelona, met extra kosten tot 15 euro per nacht.
- Hotel- en Airbnb-gasten betalen meer, en luxere verblijven krijgen een hogere taks; de maatregel moet 200 miljoen euro opleveren.
- Een deel van het geld gaat naar woonbeleid, het overige naar toeristische promotie.
Wie vanaf 1 april naar Catalonië reist, zal meer betalen voor zijn verblijf. Het regionale parlement keurde een wet voor een stevige verhoging van de toeristenbelasting goed. Vooral in Barcelona lopen de extra kosten snel op, met toeslagen tot 15 euro per nacht, bovenop de bestaande stedelijke taks.
Meer kosten per nacht
Met de nieuwe regeling voert Catalonië één van de hoogste toeristentaksen ter wereld in. Alleen bestemmingen zoals Kyoto en Bhutan hanteren hogere tarieven. In Kyoto varieert de belasting vanaf maart tussen 200 (ongeveer 1,30 euro) en 10.000 yen (ongeveer 65 euro) per nacht, afhankelijk van de prijs van de overnachting.
In Catalonië betalen hotelgasten voortaan tussen 10 en 15 euro per nacht, terwijl dat nu nog 5 tot 7,5 euro bedraagt. Hoe luxueuzer het hotel, hoe hoger de taks. Ook andere vakantieverblijven, zoals Airbnb, worden duurder: daar stijgt het maximumtarief van 6,25 naar 12,5 euro per nacht. Bovendien heft de stad Barcelona een eigen toeristenbelasting, die bezoekers extra moeten betalen. Samen moeten deze maatregelen de regio naar schatting 200 miljoen euro per jaar opleveren.
Onvrede over massatoerisme
De belastingverhoging volgt op jarenlange kritiek van inwoners. Velen klagen over drukte in populaire wijken, geluidsoverlast en fors stijgende huur- en vastgoedprijzen. Zowel het stadsbestuur als de Catalaanse regering kreeg de voorbije jaren herhaaldelijk met protesten te maken.
Niet iedereen is overtuigd van de nieuwe maatregel. Critici vrezen dat hogere prijzen toeristen zullen afschrikken en de toeristische sector schade zullen toebrengen.
Geld voor woonbeleid en toerisme
De Catalaanse regering wil de extra inkomsten strategisch inzetten. Een kwart van de opbrengst gaat naar het woonbeleid, om de druk op de woningmarkt te verlichten. De overige 75 procent wordt geïnvesteerd in toeristische promotie.
Bovendien wil Barcelona vanaf 2028 toeristische kortetermijnverhuur in woonpanden volledig verbieden. Op die manier hoopt de stad het evenwicht tussen bewoners en bezoekers te herstellen en de leefbaarheid te verbeteren. (fc)