In het kort
- Oleksandr Usyk gaat op 23 mei in Egypte zijn WBC-titel in het zwaargewicht verdedigen tegen Rico Verhoeven.
- Hoewel Verhoeven een kickbokskampioen is, heeft hij maar één profboksmatch gedaan.
- Het besluit van de WBC om deze wedstrijd goed te keuren zorgt voor discussie omdat Verhoeven niet veel ervaring heeft met traditioneel boksen.
De World Boxing Council (WBC) heeft officieel een titelgevecht tussen Oleksandr Usyk en Rico Verhoeven goedgekeurd, wat betekent dat Usyks WBC-zwaargewichttitel op het spel staat. Het gevecht staat gepland voor 23 mei in Gizeh, Egypte.
Verhoevens boksachtergrond
Verhoeven, een 36-jarige Nederlandse kickbokskampioen, heeft maar één erkend boksgevecht op zijn naam staan, een overwinning door knock-out in de tweede ronde tegen Janos Finfera in Duitsland in 2014. Finfera’s bokscarrière eindigde met een score van 0-6.
De WBC erkende Verhoevens uitzonderlijke professionele kickbokscarrière, die twee decennia beslaat en hem erkenning opleverde als een van de grootste zwaargewicht kickbokskampioenen. Hij stond wereldwijd in uitverkochte stadions met 30.000 tot 40.000 toeschouwers. Met 76 professionele kickbokswedstrijden op zijn naam en een ongeslagen reeks van 11 jaar in Glory Kickboxing, heeft Verhoeven onlangs zijn zwaargewichttitel opgegeven.
Onconventionele beslissing
Hoewel er al eerder overgangen van kickboksen naar boksen hebben plaatsgevonden, waarbij sommige Muay Thai-atleten al vroeg succes boekten in het professionele boksen en meedongen naar WBC-titels, roept het toekennen van een wereldtitelgevecht aan Verhoeven, in wat in wezen zijn eerste echte professionele bokswedstrijd is, vragen op.
Ondanks Verhoevens onmiskenbare prestaties als kickbokser, lijkt de beslissing vanuit puur boksoogpunt onconventioneel. Het verdient aandacht, aangezien Usyk, die ook de WBA- en IBF-wereldtitels in het zwaargewicht in zijn bezit heeft, het zal opnemen tegen een tegenstander met beperkte bokservaring.