In het kort
- Een internationale politieoperatie heeft met succes een enorm crimineel dark web-netwerk ontmanteld dat door één persoon in China werd geleid.
- Deze geraffineerde zwendel heeft duizenden klanten wereldwijd opgelicht en meer dan 345.000 euro aan illegale winst opgeleverd door de verkoop van illegale content of diensten.
- De autoriteiten ondernemen juridische stappen tegen degenen die goederen en diensten via het netwerk probeerden te kopen.
Een internationale operatie met de codenaam ‘Alice’ heeft met succes een enorm netwerk van websites ontmanteld dat actief was op het dark web. Onder leiding van de Duitse autoriteiten, met steun van Europol en deelname van 23 landen, ging de operatie op 9 maart 2026 van start. Dat meldt Europol op hun website.
Enorme criminele infrastructuur ontmaskerd
De onderzoekers richtten zich aanvankelijk op een prominente website op het dark web en ontdekten een uitgebreide infrastructuur die door één persoon werd beheerd. Deze persoon beheerde meer dan 373.000 websites met ‘.onion’-domeinen, die bedoeld zijn om de identiteit van gebruikers en beheerders te verbergen. Deze ogenschijnlijk legitieme sites boden illegale inhoud en cybercriminaliteitsdiensten aan, zoals gestolen creditcardgegevens en ongeoorloofde toegang tot systemen.
Geraffineerde oplichtingsoperatie
De zwendel hield in dat er pakketten werden verkocht die illegale materialen of toegang tot cybercriminele diensten beloofden. De prijzen varieerden van tientallen tot meer dan tweehonderd euro, waarbij uitsluitend betalingen in cryptovaluta werden geaccepteerd. Potentiële kopers kregen previews van de beloofde inhoud te zien om de geloofwaardigheid te vergroten. Na betaling ontvingen gebruikers echter niets. De hele operatie was een geraffineerde zwendel die uitsluitend was opgezet om financieel gewin te behalen.
Onderzoekers hebben de operatie teruggevoerd naar een 35-jarige man die in China woont. Hij beheerde honderden servers, waarvan sommige in Duitsland stonden, en heeft naar schatting meer dan 345.000 euro verdiend aan ongeveer 10.000 klanten wereldwijd. Er is een internationaal arrestatiebevel uitgevaardigd om hem aan te houden.
Rechtszaken tegen kopers
Bovendien zijn er tijdens het onderzoek 440 personen geïdentificeerd die via dit netwerk probeerden illegale goederen of diensten te kopen. Er lopen rechtszaken tegen deze personen, omdat hun pogingen om dergelijk materiaal te verkrijgen strafbare feiten zijn. Wetshandhavingsinstanties benadrukken dat deze personen waardevolle informatie kunnen leveren in de strijd tegen cybercriminaliteit. Naast het ontmantelen van het netwerk hebben de autoriteiten maatregelen genomen om potentiële slachtoffers te beschermen en kinderen in gevaar te identificeren.