In het kort
- De Wereldgezondheidsorganisatie vraagt regeringen om strengere belastingen op suikerhoudende dranken om de stijgende percentages obesitas, hartziekten en kanker tegen te gaan.
- Suikerbelastingen hebben bewezen effectief te zijn in het verminderen van suikerconsumptie en het stimuleren van fabrikanten om het suikergehalte in producten te verlagen.
- Het uitbreiden van suikerbelastingen naar andere suikerhoudende dranken, zoals vruchtensappen en gezoete melk, is cruciaal voor het verbeteren van de volksgezondheid.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een krachtige oproep gedaan aan regeringen wereldwijd om strengere belastingmaatregelen in te voeren voor bepaalde dranken die in verband worden gebracht met ernstige gezondheidsproblemen. Hoewel veel mensen alledaagse dranken misschien niet associëren met levensbedreigende ziekten, waarschuwt de WHO dat de wijdverbreide consumptie van suikerhoudende dranken bijdraagt aan een toename van obesitas, hartziekten en zelfs kanker, met name onder jongeren.
Bewijs voor effectief beleid
Uit gegevens van de Obesity Evidence Hub blijkt dat suikerbelastingen in landen als het Verenigd Koninkrijk, Mexico en Zuid-Afrika veelbelovende resultaten opleveren. Deze belastingen hebben niet alleen de suikerinname uit suikerhoudende dranken verminderd, maar hebben fabrikanten ook gestimuleerd om het suikergehalte in hun producten te verlagen.
De WHO vindt deze maatregelen echter niet genoeg. Twee recente wereldwijde rapporten wijzen op de alarmerende betaalbaarheid van schadelijke producten, wat een grote druk legt op gezondheidszorgstelsels die worstelen met de toenemende last van te voorkomen ziekten en letsels.
Belasting voor een gezondere toekomst
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO, benadrukt hoe goed gezondheidsbelastingen werken om welzijn en ziektepreventie te bevorderen. Hij zegt dat overheden door belasting te heffen op dingen als tabak, suikerhoudende dranken en alcohol, het gebruik ervan kunnen verminderen en belangrijke financiering kunnen genereren voor essentiële gezondheidszorg.
Ook het huidige toepassingsgebied van suikerbelastingen is een punt van zorg. Hoewel meer dan 116 landen een of andere vorm van belasting op suikerhoudende dranken hebben ingevoerd, zijn deze vaak alleen gericht op frisdranken. Vruchtensappen, gezoete melkdranken en kant-en-klare koffie- en theeproducten ontsnappen vaak aan belasting, ondanks het feit dat ze alarmerende hoeveelheden suiker bevatten die bijdragen aan bredere gezondheidsproblemen.