De federale regering heeft de regels rond de openingsuren van winkels versoepeld. Voortaan mogen kleinhandelaars elke dag openblijven tot 21 uur. Ook de verplichte wekelijkse sluitingsdag verdwijnt.

Tot nu toe mochten winkels in België slechts op vrijdag tot 21 uur openblijven. Op andere dagen gold een sluitingsuur van 20 uur, en daarnaast moesten handelaars een verplichte sluitingsdag invoeren. Dat verandert nu: alle winkels, van kledingzaken tot supermarkten, mogen elke dag openblijven tot 21 uur. Vroeger sluiten blijft uiteraard toegestaan.

Deze beslissing is een gevolg van het regeerakkoord van de regering-De Wever, waarin stond dat de strenge wetgeving niet meer voldeed aan de verwachtingen van klanten. De nieuwe regels worden later deze week definitief goedgekeurd, meldt het kabinet van minister van Economie Eléonore Simonet (MR) aan De Morgen.

Compromis na discussie

Het oorspronkelijke plan was om winkels zelfs tot 22 uur open te laten blijven, maar daar staken coalitiepartners Cd&v en Vooruit een stokje voor. Zij vrezen een hogere werkdruk voor kleine zelfstandigen, die moeilijk extra personeel kunnen vinden.

Ook de Hoge Raad voor de Zelfstandigen en de KMO (HRZKMO) deelt die bezorgdheid en uit kritiek op de maatregel. De regering wijst er echter op dat meer flexibiliteit in studentenjobs en flexi-jobs een oplossing kan bieden.

Niet iedereen vindt de nieuwe regels soepel genoeg. Open Vld noemt het een gemiste kans. Volgens hen moeten winkels zelf kunnen beslissen om bijvoorbeeld later op de dag te openen en langer open te blijven in de avond.