Na een minder geslaagde Nations League-campagne, moeten de Rode Duivels binnenkort weer aan de bak. In de volgende poulewedstrijden moeten ze zich zien te kwalificeren voor het WK voetbal van 2026. Dat WK zal plaatsvinden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Vandaag maakte FIFA alvast de poules voor de kwalificaties bekend.
België zal zich de komende tijd moeten bewijzen. De laatste maanden staan de Rode Duivels enorm onder druk en is het ook voor bondscoach Domenico Tedesco bang afwachten. Na 1 januari zal de voetbalbond, met de hulp van technisch directeur Vincent Mannaert, beslissen over de toekomst van de coach. Volgens verschillende bronnen zou Mannaert zelfs al op zoek zijn naar een vervanger. Zowel hij als Tedesco zullen alleszins niet reageren op de loting.
Groepsfase
Tijdens het WK in 2026 veranderen er enkele dingen. Zo zullen er maar liefst 48 landen deelnemen aan het toernooi. Dat betekent dat er ook 16 Europese tickets te bemachtigen zijn. De strijd om die tickets is vandaag met de loting al officieel van start gegaan. Al is het nog wachten tot de maart, juni of september vooraleer de ploegen echt in actie komen.
De poules bestaan uit 4 of 5 ploegen. Uiteindelijk gaan de eerste 12 rechtstreekse tickets naar de groepswinnaars, de nummers twee spelen play-offs tegen elkaar en de beste 4 groepswinnaars uit de Nations League. Uiteindelijk wordt dan in een soort toernooisysteem beslist wie de laatste tickets krijgt.
Rode Duivels
De Rode Duivels bevinden zich in groep J, een groep met 5 ploegen. Dat wil zeggen dat ze in het voorjaar van 2025 al voor het eerst kwalificaties zullen moeten spelen. De eerste tegenstander die uit de bus kwam, is Wales. Op het eerste zicht een haalbare kaart, maar uit de geschiedenis is al gebleken dat België het altijd moeilijk heeft tegen het land. Zo zijn we de kwartfinale op het EK van 2016 nog niet vergeten. Toen verloren de Rode Duivels met 3-1.
Als tweede zullen we het moeten opnemen tegen Noord-Macedonië. Het is sinds 2013 geleden dat de twee landen nog tegen elkaar hebben gespeeld. Toen won België twee keer. Als derde tegenstander krijgen de Rode Duivels Kazachstan voorgeschoteld. Tegen Kazachstan speelden ze al zes keer, waarvan België al vier keer won. De andere twee keer werd het een gelijkspel. Liechtenstein maakt groep J compleet.