In het kort
- De zeespiegel steeg in 2024 met 0,59 cm, meer dan de verwachte 0,43 cm.
- Thermische uitzetting van zeewater is nu de belangrijkste oorzaak, goed voor tweederde van de stijging.
- De snelheid van de zeespiegelstijging is de afgelopen 30 jaar meer dan verdubbeld.
De wereldwijde zeespiegel is in 2024 sneller gestegen dan voorspeld, zo blijkt uit nieuwe gegevens van NASA. De oceanen stegen met 0,59 cm, wat aanzienlijk meer is dan de verwachte 0,43 cm. Een belangrijke oorzaak van deze versnelde stijging is thermische uitzetting: zeewater zet uit naarmate het opwarmt, wat direct bijdraagt aan de stijging van de zeespiegel.
Traditioneel waren smeltende ijskappen en gletsjers de grootste boosdoeners achter de zeespiegelstijging, met thermische uitzetting als een minder belangrijke factor. In 2024 is deze trend echter omgedraaid: tweederde van de stijging is nu toe te schrijven aan de opwarming van de oceaan, terwijl smeltend ijs een minder prominente rol speelt.
Historische trends tonen grimmig beeld
Satellietgegevens sinds 1993 laten zien dat de zeespiegel in totaal met 10 cm is gestegen. Nog zorgwekkender is dat de snelheid van deze stijging de afgelopen drie decennia meer dan verdubbeld is. Factoren zoals El Niño en krachtige oceaanstromingen hebben hieraan bijgedragen. El Niño is een klimaatverschijnsel waarbij de oceaanwateren in de Stille Oceaan opwarmen, wat de oceaanstromingen beïnvloedt en warmte dieper in de oceanen laat doordringen. Dit versnelt de opwarming van de zeeën en draagt bij aan de stijging van de zeespiegel.
Toenemende risico’s voor kustgemeenschappen
NASA’s Sentinel-6-satellieten blijven een cruciale rol spelen in het nauwkeurig monitoren van de zeespiegel. Maar naarmate de stijging versnelt, worden kustgemeenschappen geconfronteerd met een escalerende reeks risico’s. Dit onderstreept de dringende noodzaak van krachtige klimaatmaatregelen en effectieve aanpassingsstrategieën om de gevolgen het hoofd te bieden.
