In het kort
- Marius Borg Høiby, zoon van de Noorse kroonprinses Mette-Marit, heeft zich niet schuldig verklaard aan vier aanklachten van verkrachting, maar heeft wel schuld bekend aan lichtere aanklachten.
- Het proces tegen Høiby, die mogelijk een gevangenisstraf van maximaal tien jaar krijgt, betreft beschuldigingen van zeven vrouwen en omvat een reeks misdrijven die zijn gepleegd tussen 2018 en 2024.
- Deze zaak heeft het imago van de Noorse koninklijke familie aangetast, vooral omdat kroonprinses Mette-Marit in het verleden banden had met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
Marius Borg Høiby, de 29-jarige zoon van de Noorse kroonprinses Mette-Marit, stond dinsdag voor de rechter in Oslo. Hij zei dat hij niet schuldig was aan de ergste beschuldigingen tegen hem, waaronder vier gevallen van verkrachting. Het proces duurt waarschijnlijk tot 19 maart en er zullen zeven vermeende slachtoffers getuigen.
Bekentenis van schuld
Høiby, die geen koninklijke titel of officiële taken heeft, wordt beschuldigd van in totaal 38 misdrijven, variërend van verkrachting en huiselijk geweld tot drugsbezit en verkeersovertredingen. Hij bekende schuld aan enkele minder ernstige aanklachten, waaronder zware drugsdelicten, het overtreden van een straatverbod en gedeeltelijk aan bedreigingen en zware mishandeling.
De aanklagers hebben gezegd dat Høiby tot tien jaar gevangenisstraf kan krijgen als hij voor alle aanklachten wordt veroordeeld.
Uitbreiding van het onderzoek
Het onderzoek naar Høiby begon in 2024 nadat beschuldigingen van mishandeling van een ex-partner naar buiten kwamen. Naarmate meer vrouwen met beschuldigingen naar voren kwamen, werd de omvang van de zaak aanzienlijk groter. De aanklacht omvat vermeende verkrachtingen tussen 2018 en november 2024, evenals geweld en bedreigingen tegen een ex-partner en twee gewelddadige handelingen tegen een latere partner, allemaal in strijd met straatverboden.
Høiby werd zondag gearresteerd op verdenking van nieuwe beschuldigingen van mishandeling, bedreiging met een mes en verdere schendingen van het contactverbod, kort voordat het proces begon.
Gevolgen voor de koninklijke familie
De zaak heeft een schaduw geworpen over de Noorse koninklijke familie. Hoewel ze over het algemeen geliefd zijn bij het publiek, heeft deze situatie hun imago geschaad. Wat de controverse nog groter maakt, is dat kroonprinses Mette-Marit opnieuw onder de loep wordt genomen vanwege haar vroegere banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Onlangs vrijgegeven documenten onthulden dat Mette-Marit en Epstein tussen 2011 en 2014 veel contact hadden.
De kroonprinses heeft een verklaring afgegeven waarin ze erkent dat ze een slechte beslissing heeft genomen door Epsteins achtergrond niet grondig te onderzoeken, en ze heeft haar spijt betuigd over haar betrokkenheid bij hem.
Steun van de familie, juridische afstand
Kroonprins Haakon en Mette-Marit hebben gezegd dat ze niet naar het proces gaan en niet van plan zijn om iets te zeggen over de procedure. Ze laten weten dat ze Høiby, die ze als een belangrijk deel van hun familie zien, steunen en van hem houden, maar erkennen ook dat hij als Noors staatsburger verantwoordelijkheid moet nemen volgens de wet. Ze hebben ook hun medeleven uitgesproken met de vermeende slachtoffers en begrijpen dat ze een moeilijke tijd doormaken.