In het kort

• Een dodelijke brand op oudejaarsavond in Crans-Montana, Zwitserland, heeft ongeveer 40 levens geëist en 115 anderen verwond.
• De Zwitserse autoriteiten zijn een onderzoek gestart naar de oorzaak van de brand en zijn bezig met het identificeren van slachtoffers.
• De tragedie heeft geleid tot vijf dagen van nationale rouw in Zwitserland.

Een verwoestende brand heeft een drukke bar in het Zwitserse skioord Crans-Montana verwoest. Ongeveer 40 mensen zijn om het leven gekomen en 115 anderen, die oudejaarsavond aan het vieren waren, zijn gewond geraakt.

Nationale rouw

Zwitserland houdt nu vijf dagen van nationale rouw in de nasleep van deze gebeurtenis, die president Guy Parmelin heeft omschreven als een van de meest “traumatische in de geschiedenis van het land”. Hij benadrukte het verlies van jonge levens met “projecten, hoop en dromen” die abrupt werden afgebroken.

Terwijl onderzoekers de precieze oorzaak van de brand proberen te achterhalen, suggereren getuigenissen dat de brand mogelijk is ontstaan door verjaardagskaarsen op champagneflessen. De vlammen verspreidden zich snel en verorberden het houten plafond.

Slachtoffers identificeren

Het identificeren van de slachtoffers blijkt een moeizaam proces te zijn, waarbij de Zwitserse politie waarschuwt dat het dagen of zelfs weken kan duren vanwege de intensiteit van de brand. Het exacte aantal mensen dat in de bar aanwezig was tijdens de brand is nog onbekend, wat de situatie nog ingewikkelder maakt.

Lokale autoriteiten hebben aanzienlijke middelen ingezet om de slachtoffers snel te identificeren en hun stoffelijke resten terug te geven aan rouwende families.