In het kort
- Vijf jaar van gemiste brandveiligheidsinspecties hebben bijgedragen aan de dodelijke barbrand in Crans-Montana.
- Onderzoekers vermoeden dat vonkkaarsen brandbaar materiaal aan het plafond ontstaken en zo de brand veroorzaakten.
- Ondanks de naleving van de geluidsisolatie werd de brandwerendheid van de bar nooit geëvalueerd, wat wijst op een kritiek verzuim.
De burgemeester van Crans-Montana gaf een fout in het veiligheidsprotocol toe. Vijf jaar lang, van 2020 tot 2025, had bar Le Constellation de vereiste brand- en veiligheidsinspecties niet ondergaan. Dit verzuim vond plaats ondanks de locatie van het etablissement in een populair skigebied in de Zwitserse Alpen. Tijdens een persconferentie betuigde burgemeester Nicolas Féraud zijn spijt over deze nalatigheid.
Oorzaak brand
Hoewel hij niet direct de reden achter de gemiste inspecties kon verklaren, verklaarde hij dat de gemeente zich onvoldoende bewust was van het probleem. Onderzoekers denken dat de brand is ontstaan door fonkelende kaarsen op champagneflessen tijdens een nieuwjaarsfeest. De vlammen zouden brandbaar materiaal op het plafond hebben aangestoken.
De burgemeester onthulde verder dat een externe deskundige de geluidsisolatie van de bar in september had beoordeeld en deze in overeenstemming had bevonden met de geluidsvoorschriften. Deze beoordeling omvatte echter geen onderzoek naar de brandwerendheid van de geluidsisolerende schuimpanelen.
Wettelijke verantwoordelijkheid
Als reactie op de tragedie is er een verbod ingesteld op alle soorten vonkenwerpers in plaatselijke gelegenheden. De burgemeester verdedigde zijn standpunt, verklaarde dat hij niet zou aftreden en liet het aan justitie over om te bepalen of de gemeente strafrechtelijk vervolgd zou moeten worden.
De Zwitserse autoriteiten hebben een strafrechtelijk onderzoek ingesteld naar de barmanagers. Ze worden verdacht van onvrijwillige doodslag, lichamelijk letsel en brandstichting. Het identificeren van alle slachtoffers bleek een uitdaging vanwege de ernst van de brandwonden. De autoriteiten vroegen om DNA-monsters van families om te helpen bij het proces. Op zondag hadden de onderzoekers alle 40 overledenen geïdentificeerd en op maandag gaven ze de namen vrij van alle 116 gewonden.