De Europese voetbalbond UEFA heeft zojuist geloot voor de groepsfase van de Nations League in 2022 en 2023. België kwam daarbij in divisie A uit in groep 4 en speelt tegen Nederland, Polen en Wales.
De Final Four van de Nations League draaide afgelopen oktober voor de Rode Duivels nog uit op een ontgoocheling met twee nederlagen tegen Frankrijk en Italië. In 2022 begint er al een nieuwe editie en krijgt België dus een nieuwe kans om een jaar later mogelijk de trofee te winnen.
Voor die editie van 2022 en 2023 is donderdag geloot. België was daarbij reekshoofd en ontweek zo zeker toplanden Frankrijk, Spanje en Italië. Uiteindelijk kwam ons land als allerlaatste uit de pot en werd het toegevoegd aan groep 4. Daarin zaten eerder al Nederland, Polen en Wales.
“Derby is altijd speciaal”
De eerste vier speeldagen staan in juni 2022 op het programma, de laatste twee wedstrijden volgen in september van dat jaar. Wanneer België tegen welk land speelt, wordt later geloot. De vier groepswinnaars van divisie A stoten door naar de Final Four die in juni 2023 wordt afgewerkt. Naast een trofee vallen er in de Nations League ook tickets voor het EK en WK te verdienen.
Bondscoach Roberto Martinez toonde zich na de loting vooral blij met Nederland als tegenstander. “Het is leuk om nog eens tegen Nederland te spelen. Een derby spelen, eentje waarin er ook nog iets op het spel staat, is altijd speciaal. “Ik heb als bondscoach van België al twee keer tegen Nederland gespeeld. Dat waren nog maar oefenmatchen, maar je zag wat het betekende voor de fans”, zei hij tegen Sporza.
Nederland, Polen en Wales
Het is van het WK in 1998 geleden dat België en Nederland elkaar troffen in een officiële wedstrijd. Toen werd het 0-0. De wedstrijden in de Nations League worden de 128ste en 129ste Derby der Lage Landen.
Tegen Polen speelde ons land in het verleden al 19 keer. Zes keer werd gewonnen, zes keer gelijkgespeeld en zeven keer verloren. Het laatste duel dateert wel al van de EK-kwalificaties in 2006 en 2007. Polen trok toen twee keer aan het langste eind. Deze keer zal vooral moeten opgepast worden van sterspeler Robert Lewandowski.
Wales trof België de laatste jaren daarentegen regelmatig. Zo speelde ons land in 2021 twee keer tegen de Welshmen in de kwalificaties voor het wereldkampioenschap. Thuis wonnen de Rode Duivels met 3-1, de overbodige verplaatsing naar Wales eindigde vorige maand op een 1-1-gelijkspel. Op het EK in 2016 schakelde Wales België verrassend uit in de kwartfinales.