In het kort

• 9 van de 10 jongvolwassenen met kanker zijn na 5 jaar nog in leven.
• 8 op de 10 jongvolwassenen zijn nog in leven na 15 jaar.
• Veerkracht, weinig reeds bestaande gezondheidsproblemen en vooruitgang in doelgerichte therapieën dragen bij aan hoge overlevingspercentages.

Hoewel de impact van kanker op jongvolwassenen aanzienlijk blijft, laten nieuwe cijfers van het Kankerregister een hoopvolle trend zien: 9 van de 10 personen bij wie tussen de 16 en 35 jaar kanker wordt vastgesteld, zijn vijf jaar later nog in leven. Na 15 jaar is dit 8 op de 10 personen. Ondanks deze bemoedigende overlevingscijfers kan de ervaring van kanker diep ingrijpend en blijvend zijn. Lissandry (28), die vier jaar geleden met leukemie vocht, deelt haar verhaal bij VRT NWS: “Mijn hele leven is op zijn kop gezet en ik draag nog steeds de gevolgen met me mee.”

Lissandry’s reis omvatte chemotherapie, immuuntherapie en een stamceltransplantatie. Hoewel ze nu bijna drie jaar kankervrij is, blijft de ervaring haar leven vormgeven. “Mijn lichaam heeft de leiding,” legt ze uit, “en ik moet gehoorzamen.” Hoewel ze graag weer wil gaan studeren, worstelt ze met haar concentratie en vindt ze het moeilijk om zichzelf weer in een veeleisende academische omgeving te zien.

Type kanker speelt cruciale rol

Het Kankerregister benadrukt dat deze statistieken gemiddelden weergeven en geen individuele ervaringen weerspiegelen. Het type kanker speelt een cruciale rol bij het bepalen van de overlevingskansen. Terwijl gewone kankersoorten zoals zaadbalkanker en schildklierkanker over het algemeen een uitstekende prognose hebben, geeft longkanker een moeilijker beeld met slechts 50 procent van de patiënten die vijf jaar overleven.

Veerkracht

Experts schrijven de hoge overlevingspercentages onder jongvolwassenen toe aan hun veerkracht, vaak in combinatie met weinig reeds bestaande gezondheidsaandoeningen. Hierdoor hebben ze toegang tot een breder scala aan behandelingen. Daarnaast hebben de vooruitgang in doelgerichte therapieën en precieze diagnoses, samen met de opkomst van immuuntherapie die het immuunsysteem van het lichaam inzet om kanker te bestrijden, aanzienlijk bijgedragen aan betere resultaten.

Hoewel kanker relatief weinig voorkomt in vergelijking met oudere bevolkingsgroepen, is de impact van kanker op jongvolwassenen ingrijpend. Lissandry moedigt mensen die voor soortgelijke uitdagingen staan aan om steun te zoeken en lief voor zichzelf te zijn. “Wees niet te streng voor jezelf,” adviseert ze, “en vraag om hulp als je die nodig hebt.” Haar eigen reis is een bewijs van de kracht en de veerkracht van degenen die de complexe problemen van kanker doorstaan.