Vanaf morgennacht maken we veel kans om een vallende ster door de lucht te zien schieten. We passeren dan de meteorenzwerm Perseïden, jaarlijks goed voor wat astronomisch vuurwerk. Maar dit jaar wordt het extra spectaculair, want de lucht zal extreem donker zijn. De piek is voor donderdag.

De maan kan soms een spelbreker zijn, maar dit jaar zal dat niet het geval zijn. Integendeel, de maan bereikt uitgerekend nu haar donkerste punt, waardoor de lucht heel duister is. Ideaal dus om vallende sterren te spotten.

De jaarlijks terugkerende show is afkomstig van de staart van de komeet Swift-Tuttle. Om de 133 jaar komt die langs ons zonnestelsel en dan laat hij gruis en stof achter in de baan van onze planeet. De stukken knallen aan een snelheid van 60 kilometer per seconde onze atmosfeer binnen en daar door zien we hevige flitsen in de nachtelijke hemel.

68 per uur

Gewoonlijk zijn er op de pieknachten zo’n 85 vallende sterren per uur te zien. Het absolute hoogtepunt krijgen we op donderdagmiddag om 13 uur. In onze streken is het ideale moment om te kijken donderdagnacht om 3:30 uur. Wij zouden ons dan kunnen verwachten aan zo’n 68 vallende sterren per uur. Het weer moet dan natuurlijk even meezitten, en voorlopig voorspelt het KMI vrij helder weer, al zijn wolken toch niet uitgesloten.

Als je de vallende sterren wil zien, blijf dan zeker laat genoeg op. De meeste exemplaren zijn voor de tweede helft van de nacht. Zoek ook een plaats op waar je zo weinig mogelijk kunstmatig licht hebt dat het spektakel kan verstoren. Ideaal zijn open ruimten, maar ook op een hoog gebouw gaan staan helpt. Op de komeet zelf te zien hoef je niet te hopen, want die komt pas in 2126 nog eens langs.