Open Vld zit op een plek waar klappen vallen: na de suikertaks van Maggie De Block duikt nu de Turteltaks op. En belastingen, daar komen de liberalen niet graag mee naar buiten. Open Vld-voorzitter Gwendolyn Rutten probeert dat negatieve gevoel te keren, met een partijcongres dat ramen en deuren moet opengooien. En een voorstel om de belastingbrief te vereenvoudigen.
“Ik begrijp niet waarom we in dit land nog werken met een aangifte en een aantal maanden later een aanslag. Dat is compleet onnodig en overbodig. Je doet tax-on-web, en dan moet je zo lang wachten tot je antwoord hebt? Ja, het kan ingewikkeld zijn. Maar je iPhone is binnenin ook ingewikkeld, maar niet langs buiten.” Open Vld-voorzitter Gwendolyn Rutten zet de aanval in op de administratie Financiën, in de video- en podcast van newsmonkey: Mensbrugge & Verschelden.
“We moeten ervoor zorgen dat het invullen van je belastingbrief simpel wordt, en dat je meteen het bedrag krijgt dat je moet betalen of terugkrijgt. Waarom moet daar dan eerst een hele administratie over. Moet er eerst berekend worden en dan pas via een aanslag terug opgestuurd worden? En dan achteraf nog eens controleren? Daar zitten heel veel bewegingen die daar niet thuis horen. Sla die over, doe aangifte en aanslag in één beweging. En ga dan wat mij betreft veel gerichter controleren waar je denkt dat er fraude is.”
De dienst belastingen: “90 procent overbodig”
Rutten omschrijft de belastingen als “een systeem van het verleden”. “We moeten toekomstgericht denken. En dan moet je zeggen: hoeveel ambtenaren hebben we nu nog nodig om controles te doen? Maar tijd en energie en geld en mensen verspillen aan een oefening die voor 90 procent overbodig is, moet dat nog? Het zal misschien verbazen, maar het grootste deel van de mensen betaalt z’n belastingen correct. Dus kunnen we geen energie steken in diegenen die het niet goed betalen?”
Overigens is de vraag geen aanval op minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA), zo benadrukt Rutten. “Johan doet dat goed hoor. Hij is een nieuwkomer in de politiek. Het zal niet iedereen gegeven zijn zo snel op je poten te vallen.”
Turteltaks: “Dat is een stort, en wij ruimen het op”
Het voorstel komt op een moment dat je bij Open Vld moet spreken van een dipje. Voor het eerst kwamen er barstjes in het imago van sterke dame Maggie De Block. En Annemie Turtelboom, de Vlaamse vicepremier, moet een energieheffing invoeren die door de oppositie venijnig tot de Turteltaks is gedoopt. Maar voorzitter Gwendolyn Rutten geeft de moed niet op, zo vertelt ze in de video- en podcast van newsmonkey: Mensbrugge & Verschelden.
“Of we de perceptieoorlog aan het winnen zijn? Dat zal de tijd uitwijzen. Maar ik heb geen oorlogjes te winnen op één week tijd”, zo zegt ze over de recente kritiek op de Turteltaks, de nieuwe heffing op energiegebruik om de schuldenberg van de groene stroomcertificaten weg te werken.
“Dat is een stort. Een schuldenberg die daar ligt, en stinkt. En elke Vlaming begrijpt dat als er schulden zijn, dat je rente moet betalen, en dat daarvoor uiteindelijk nog meer geld nodig is om dat terug te betalen. Dat is weggesmeten geld, daarmee maak je de banken alleen maar rijker, om het met de woorden van de socialisten te zeggen. Je moet als politicus ook het lef hebben om te zeggen: dit klopt niet, dit kuisen we op. En alleen zo maak je de energiemarkt transparant en fair. Tot nu leek het daar alsof het leven mooi en gratis was, maar als je achter je kijkt ligt er een gigantische schuldenberg.”
“Annemie gaat haar verantwoordelijkheid niet uit de weg”
Op de vraag of een ‘Turteltaks’, een taks genoemd naar een liberale minister, communicatief geen regelrechte ramp is, reageert Rutten rustig. “Ja, maar er zijn ook al Turtelhuisjes, dat zijn opvanghuisjes die ze opgericht heeft toen ze minister van Asiel en Migratie was, een veilige plek voor asielzoekers.”
De coalitiepartners voelen het aan alsof er veel te lang gewacht is om het probleem op te lossen. Maar dat noemt Rutten “complete onzin”. “Dit is in de zomer op de ministerraad beslist. En de Vlaamse mallenmolen maalt nu eenmaal zo traag. Als de coalitiepartners daar werk van willen maken, ben ik de eerste om mee te doen.” “Annemie Turtelboom is een minister die op haar departement geen enkele verantwoordelijkheid uit de weg gaat. Ze zit er, is niet aansprakelijk voor het verleden, maar ze lost het op. Geef dat dan een geuzennaam. Maar wat doen liberalen? Wij geven meer vrijheid en meer verantwoordelijk, maar wij kuisen ook de puinhoop op.”
Een belasting op transacties
Overigens komt Open Vld in het najaar met nog een inhoudelijk congres. Daarop kunnen alle burgers ook voorstellen doen. Maar zelf wil ze dan dieper ingaan op hoe we belastingen heffen, en het staatsapparaat financieren. “We moeten echt wel een wijziging krijgen in de manier waarop we onze fiscaliteit organiseren. En daarbij dan maatregelen nemen die ongezond of vervuilend gedrag ontmoedigen, is toch de logica zelve? Diesel, alcohol, suikerhoudende frisdranken… die moet je aanpakken.”
“We moeten stoppen met te belasten op basis van arbeid, of bezit of zelfs toegevoegde waarde. Als heel de economie straks digitaal loopt, kan je je beperken tot een belastingsysteem op twee peilers. Je hebt het belasten van transacties. Heel veel betalingen, die je allemaal minimaal belast. Een mini-belasting op een maximaal aan bewegingen. Digitaal is dat meteen geregistreerd. Morgen kunnen we dat dus niet invoeren, maar wel binnen vijf of tien jaar. Dat is je basisfinanciering. En daarnaast heb je nog ‘sturende’ maatregelen: verkeer, milieu, gezondheid. Die neem je om gedrag te ontmoedigen, te veranderen. We moeten echt naar een ander systeem. Waar je aan de bron gaat belasten, dan heb je geen complex systeem van ambtenaren nodig om alles te controleren. “